葛罗自己都愣了一下，“大人，这个数字没有任何讨论的意义。”

桂良神色平静，“那就四百万。”

“仍然太低。”

“本官刚才已经翻了一倍。”

葛罗被这句话噎了一下。

接下来的一个多时辰几乎全耗在数字上。

英法咬住各八百万不松，桂良从四百万慢慢往上抬，同时死死卡住新增口岸和驻京护卫条款。到午后，双方终于勉强凑出一个都不太满意的框架：赔款总额各国分别五百万，但支付期限被大幅拉长；部分英法提出的新费用被并入原有赔款，不再另列；新增通商口岸削去大半，只保留双方认为最重要的几处继续拟定细则；驻京公使权益获得承认，随员与护卫人数则压到后续章程中另议。

额尔金显然觉得让步得有些多，桂良同样觉得心口在滴血。可双方都知道，至少停战这一层已经有了往下谈的基础。

葛罗把最后一份草案放下，端起已经凉透的咖啡喝了一口。

“如果这些条款得到双方政府批准，法军愿意讨论停止军事行动。”

额尔金补充道：“英国方面也是如此。不过在正式签字以前，舰队和军队仍然保留行动自由的权力。”

桂良对此没有争辩，因为他后面还有真正要说的事。他低头整理了一下袖口，随后让随员从身后的木匣里取出几份奏报和抄件。

额尔金注意到这个动作，“大人莫非还有其他议题？”

桂良把那几份文件放在桌上。

“皇上此次命本官前来，除了同两国商谈停战外，还有一件事，希望英法两国相助。”

这句话让桌对面的人都有些意外。格兰特第一次真正把身体转了过来，蒙托邦也收起了方才那副旁听的神情。

额尔金问道：“什么事？”

桂良慢慢说道：“希望贵方出兵陕西。”

威妥玛翻译完以后，英国那边几个人一时没有出声，葛罗看了看蒙托邦，蒙托邦皱眉问了一句。

法国翻译随即向桂良确认：

“大人所说的陕西，就是贵国西北发生叛乱的那个省？”

“正是。”

“你们希望法国和英国的军队替清政府镇压叛乱？”

桂良听到“替”字，立刻纠正。

“朝廷希望借两国兵力，共同剿灭西北逆贼。”

额尔金的表情有些古怪。

几