个人说带他去个好地方见见世面，刘老实稀里糊涂就被拉进了赌坊。

一开始是赢的——这是老套路了。刘老实赢了几把，眼睛都亮了，那几个人在旁边起哄，说刘哥手气好，再来再来。他从来没摸过牌九，那一晚觉得自己是赌神附体。

等到后半夜手风一转，他开始输，越输越急，越急越输，一晚上输掉了三十两银子。

三十两，够他卖三年馄饨。

“等他醒过来，借据已经签了。白纸黑字，画了押的。”

周平的声音依旧很平，但端酒碗的手指节微微发白，“何文远第二天就拿着借据上门，说不还钱就报官，要么拿女儿抵债——不仅清债，还给彩礼。刘老实这时候才知道那几个‘朋友’全是何文远的人。”

但白纸黑字是真的。欠债还钱是真的。那几个拉他喝酒的“朋友”翻脸不认人，赌坊的账本上记得清清楚楚。

他告到县衙，县太爷看了借据说这是你情我愿的，板子打不到别人身上。他求到街坊，街坊们能帮几个铜板，帮不了三十两。他借遍了亲戚朋友，凑了不到三两银子，连利息都不够。

叶无痕手里的筷子搁在碗上，指节掐得发白。刘老实这个人他不认识，但他认识刘老实这样的人。前世挤地铁上班时坐在身边打瞌睡的中年男人。

他们活了一辈子，没做过一件坏事，最大的梦想就是孩子能过得比自己好一点。就这点念想，在何文远手里只撑了不到半个月。

“后来呢？”叶无痕问。话一出口他就后悔了——他已经猜到了结局。

“刘老实咽不下这口气，又怕，又气。当天夜里吐了血，倒在床上再没起来。”

周平端起酒碗一口喝干，空碗搁在桌上，发出一声沉闷的响，“拖了不到半个月，人没了。临死前嘴里还念着他闺女的名字，眼睛一直睁着，他媳妇给他抹了两回都没合上。”

桌上安静了几息。叶无痕看着自己碗里剩下的半碗饭，米粒上沾着红烧肉的酱汁，已经凉透了。

他在这个世界活了三年，一直以为临江县是个普普通通的小县城——有好人，有坏人，但大体上还算太平。父亲在世时，他从没接触过这些事。

叶大川那把旧刀挡在他面前，把所有的黑暗都拦在了院墙外面。父亲走后的这几个月