夜色中。街道上的风比白天凉了一些,把残余的灯光吹得晃动了几次才重新站稳。李成在案前又坐了片刻才起身离开。
密州码头在京城东南方向,约一百二十里外,是连接运河与海路的一处中型货运集散地。
这里并不如天津港繁忙,但正因如此,一些见不得光的货物常从这里悄悄出海。
码头不大,约莫二十几个泊位,岸上堆着大大小小的木箱和麻袋。
几间仓库沿河而建,其中一座位置偏僻,门口的长凳上长期坐着两个看守,但很少与人搭话。他们守着的那间仓库里,堆着十几箱铁器和几桶硝石,上面盖着粗麻布,伪装成普通的杂货。
锦衣卫的人没有直接搜查仓库,而是先查了码头的进出记录。
他们花了三天时间,把最近半年停靠过密州码头的商船名单逐一比对,发现有两艘船格外可疑——船主姓赵,登记的是运杂货的生意,可每次停靠都在深夜,货物装卸从不走正门,天亮之前就会离开。
码头上的水手们对这两艘船也不熟悉,只知道它们每隔一两个月就会出现一次,装完货就走。
锦衣卫的人又顺着这个船主信息查下去,发现他名下没有登记过其他船只,而这些商船的实际运营记录与码头官册上的登记并不完全对应——船名一样,可进港时间和卸货清单,却对不上。
李成看完这份报告后,让人继续盯着那两艘船和那间仓库,又让密州锦衣卫的人暗中打听仓库看守的身份。
几天后,回复来了,那两个看守是安和楼周掌柜的外甥。所有线索在这一刻收拢到同一个点上,像是一根绷了很久的绳子终于被拉直了。
李成没有急着抓人,他开始等待安和楼那边露出更破绽——等他们把货装船,等他们以为一切安全了,再一网打尽。