韦家客厅里烛火比前几次添得更多，照得四壁的紫檀木格栅泛着暗沉沉的光。

五家家主各坐各位，桌上的茶盏没人动过，盖子都搁在杯沿上，茶汤表面的热气已经散尽了。

韦华阳坐在主位上，脸色阴沉得像一块浸了夜色的老铁。

他开口时声音不高，但带着压不住的沉意：“今日朝廷在城西河滩上招了三百多流民。

朝廷管饭管工钱，干了一天活，散工的时候那些流民一路走一路跟人招呼，说朝廷那边饭管饱、钱不欠，明日还要去。

消息一传开，今晚城西墙根下蹲着的流民少了一大半，都在商量明早去河滩上工的事。

再这么下去，百姓的民心就要倒向朝廷那边了。”

郑夫人最先应声，拢了拢袖口，面带愁容之色：

“韦老爷，今日散工的时候我让管家去城门口转了一圈，确实看见好几个熟人正跟街坊说修堤的事。

他们说朝廷给的粥稠饼厚，还说工钱日结不拖欠。

我回来算了算，今晚上工的那些人每人至少能带动三五个同乡，照这个势头，明天工地上怕是要翻倍。”

吴伯谦跟着点了头：“郑夫人说的是。

而且我的人还看见凌景同站在城门口，有人问他朝廷会不会骗人，他当场拿林家作保说不会。

林家那块招牌在江南确实好用，他一开口，原本观望的人也跟着去了。”

周秉良手指在膝盖上轻轻叩了两下，眉头紧锁，露出沉吟之色：

“韦老召集我等，想必不是只为听我们复述一遍今日的事，水漫到脚脖子了，得有个能堵水的法子。”

王恪年轻，目光在几人之间来回移了一下，忍不住开口说：

“要不，我们再加施一些粥？

现在那些流民去修堤，无非是看上了朝廷给的工钱和饭食，若是我们把粥加得比朝廷还给得多，他们自然就回来了。”

郑夫人摇头接话，语气里带着几分无奈：“再加？

咱们这半个月已经添了七处粥棚，流动车又加了十几辆，每日用粮翻了一倍不止。

再加下去，咱们自己先撑不住。

何况朝廷那边给的不仅有粥，还有工钱，咱们总不能也给流民发银子。”

吴伯谦拍了一下膝盖，声音里的急迫没收住：“那怎么办？

朝廷的堤修好了，民心归了他们，咱们这半年砸进去的粮食就全白费了。”

韦华阳听完