“老丈，我看这地界开阔，为何不多垦些荒地？”杜构曾试探着问一位老农。

老农面露惶恐，连连摆手：“后生莫要乱讲！地都是有主的，哪能随意开垦？能租种这几亩薄田，已是主家恩典了……”

“主家？可是陇西李氏？”

老农顿时噤声，不敢再多言一句，眼神中充满了畏惧。

杜构心中已然明了。哪里是地少？

分明是大量本该属于国家的无主荒地，甚至可能包括部分本该分给农民的口分田，都被像陇西李氏这样的豪族暗中圈占、兼并了！

而失去土地的农民，要么沦为佃户，承受沉重的地租和变相的劳役；要么就被彻底隐匿起来，成为不入户籍、只为世家耕田劳作或从事其他生产的“黑户”！

经过数日暗中查访，他甚至摸到了一些位于偏僻山谷、河流沿岸的“庄子”。

那些地方守卫看似松散，实则外松内紧，进出都要受到盘查，里面的人口密度远超寻常村落，且少见老弱，多是青壮和熟练的工匠。

至此，杜构基本可以确定，陇西李氏绝不仅仅是简单的土地兼并，其藏匿的人口规模恐怕是一个惊人的数字！

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