北猎他们连忙拉绳。那人还活着，是个男孩，不过十岁。他把头露出水面的那一刻，忽然哭出来，哭得极惨。他说：“下面还有我爷！”汀已经没有力气了。她趴在井边，浑身抖得厉害。溪从岸上跳下来，把她抱上去，用干布裹住。

井底的水在太阳落山时又涨了半尺，最后把那洞口淹了。夜里，井水慢慢退下去，井壁湿痕像画了一条弯弯曲曲的龙。北猎和猎手们再下去时，水已经漫过洞口，下面的人全不见了。那个男孩的爷爷没有上来。男孩叫“蚌”。他坐在井边，不哭也不闹，只盯着井口看。北猎走过去，把自己的一件旧皮袄披在他身上。蚌说：“我爷说，水根会带他回家。”他说完，把头靠进北猎怀里。北猎像根木头似的坐着，不敢动。他不知怎么哄孩子，只伸手轻轻拍蚌的背，一下一下，像在哄一只受惊的小狗。

这一夜，营地里没有人说话。火堆烧得很旺，把井口也照亮了。沈仲元坐在枯树下，手里削着一根细木棍。他抬起头，看见汀裹着布从棚里走出来，慢慢走到他身边坐下。她没说话，只看着井口。过了一阵，沈仲元说：“你今天救了人。”汀说：“可惜没把爷爷救上来。”沈仲元说：“水根带他走了。蚌说得对，水根会带他回家。”汀低下头，手指摩挲着闭眼的人给她的那颗小石子。她说：“我娘以前说，我爹就是被水带走的。水把他带去了很远的地方。我追不着，只能听。现在我知道，水一直在底下流，从北到南，从南到北，没有断过。”沈仲元没有接话。他慢慢削着木棍，刀片在夜里一下一下地刮，声音很轻，像雨。过了好一会儿，他才说：“你爹也许没有走远。你在水底听见的，说不定就有他。”汀望着他，眼眶渐渐湿了。她把头靠在沈仲元的胳膊上。火光映着她的脸，也映着老人的脸。他们谁都没再说话。只有风声，水声，和极远处骨树叶子轻轻摇动的沙沙声。

第一百零七天，井水退下去了。天亮时，井口的湿痕又往下缩了一尺，像大地把吸进去的水慢慢吐了出来。井边落了一地的碎草和枯叶，几条灰白色的小鱼在浅坑里扑腾，尾巴甩出细小的水花。阿藕和蚌蹲在那些小水坑旁，用木棍小心地把鱼一条条挑回井边的