小，宛若一颗微弱星辰。

石灯落在桌面的一瞬，屋内所有蓝火齐齐矮下一截，仿佛被无形力量压制。老妇神色骤然一变。

“此乃归途火。同样可以烘船、煮水、维系性命。只是不可直接燃于海水之中，要点在灯盏，燃于岸土，存于人心。”

老妇缓缓伸出布满皱纹、如同老竹根一般的手指，虚虚拢住灯火外沿。指尖触碰到火光的刹那，她的手不受控制地微微颤抖。

“这火……很像族中传说的白火。白火从未熄灭，只是我们早已将它遗失。客人自何处得来？”

“出自东海人归塔。古塔长明，灯火不绝。若是你们愿意，我可以带族人前往东海安身。”沈无名说道。

老妇收回手掌，眼底的冰冷已然消散大半。“我们也有一物，可抵这份灯火恩情。”

她朝后屋扬声示意，一名少年捧着一只黑木匣走出来，匣身缠绕细密蓝藻。老妇掀开匣盖，内里静静躺着一卷陈旧皮图。

皮图缓缓铺开，年代久远，却保存完整。图上完整绘出九岸，岸与岸之间细线相连。

沈无名一眼便认出，这是九岸真正的古图，比沉渊依照古法复原的版本还要详尽完备。更惊人的是，九岸之下，画着一道蜿蜒九曲的庞大轮廓，似龙非龙，似蛇非蛇，又如同一条无边无际的幽深海沟。

“此物是什么？”沈无名问道。

老妇人指尖点向那道绵延的纹路，语声低沉：“是海心。九岸，便是海心的九处出口。客人纵然能肃清岸上邪火，却斩不断深海的根源。那存在，并非单纯被海心火唤醒。是海心自身苏醒。海心可为海神，亦可为海魔。我们海民称它，冥河。”

她稍作停顿，声音压得极低：“想要拯救这片大海，不能只固守墟岸。必须下潜至海心深处。那里存有一物，冥河也无法撼动。那里，有一盏灯，任谁都吹不灭。”

皮图之上九曲纹路仿佛活转过来，顺着沈无名掌心的听潮印，往心神深处钻去。

他抬眼透过竹窗望向外面，海水漆黑沉暗，仿佛那盏亘古不灭的明灯，就静静沉睡在万顷碧波之下。

“那盏灯，便是归途火的本源？”

老妇人缓缓点头：“归途火并非起源于岸上，源头本就在海心。想要真正取胜，便要去往海心。海心向来不容