生丝和茶叶出口量至少翻一倍,我想,这些利润足以弥补他们转行的损失。」
英国对华工业品出口长期滞销,白银逆差全靠鸦片填窟窿,但鸦片贸易本身正逐年被种植成本和缉私损耗所侵蚀。一旦长江流域的口岸全面打开,生丝、茶叶的出口增量完全可以再造一个新的贸易平衡。
更重要的是,工业资产阶级早已对东印度公司的垄断特权不满,鸦片这种由公司寡头把持的老派买卖在伦敦的政治风向里正越来越不受待见。
尤其,赵安画出的大饼更是整个东方市场,相比整个东方市场合法贸易的巨额利润,鸦片那点利润实在是小钱,不值一提的很。
也是时候让鸦片彻底远离中国了。
罗伯特与哈里森显然也有这方面的认知,低语几句,片刻之后,罗伯特抬起头来面色郑重道:「殿下,若您能兑现生丝和茶叶出口量倍增的承诺,东印度公司可以在董事会层面签署一份对华鸦片贸易废止备忘录,承诺自本约生效之日起,公司所属船只和职员不再向中国任何口岸贩运鸦片,并酌情协助查缉私贩。这笔帐,我们会向议会和印度总督解释清楚。毕竟,诚如您所言,东方庞大的市场远比几船黑膏药值钱。」
「k!」
赵安回以肯定的笑容,这一纸备忘录若能通过东印度公司的董事会便等于从根子上砍断了英国官商层面鸦片贸易的合法性。
其意义,不亚于打赢一场不见硝烟的战争。
最后,赵安与英国代表团成员一一握手,于次日亲自到码头送行。
在罗伯特与哈里森上船时,赵安发自内心道:「那么,期待贵国的坚船利炮早日抵达东方。」
罗伯特脱帽致谢:「殿下,我也很期待能够再一次访华,但那时,我希望能尊称您一声陛下。」