顾！」

大官人笑道：「世态炎凉不外如此！」

大官人方从衙门回来，刚进大院，早有美婢金莲儿等三五人迎了出来：「老爷可算回来了，这贾府的紫鹃在廊下候了半个时辰了呢。」

话音未落，果然听得帘外传来一个脆生生的声音：「西门大人回了么？奴婢紫鹃，有要紧事求见。」

大官人一抬眼，便见紫鹃已闪身进来，鬓边略有些汗湿，显是赶得急。

她屈膝行了一礼，开口便道：「大人可知林家来人了？要接我们姑娘回南边去。奴婢斗胆，求大人好歹留下姑娘，莫叫那些族亲们得逞。」

大官人闻言，笑道：「你这丫头，倒寻到我这里来了。放著老太太和你自家姑娘，怎不去问她们？」

紫鹃的脸微微一红，低著头捏了捏衣角，半晌才道：「不瞒大人，奴婢也想过，该去老太太跟前跪著哭一场，也去了姑娘房里问过。可————可我们姑娘那性子，大人是知道的，凡事都闷在心里，有了委屈也只肯对著月影几叹气。她那心事，只怕连老太太也猜不透三分，倒是对大人——每每说起来，眼里的光便不一样。」

她说到这里，低声道：「再者，南边那些族人，眼里只有宗祠牌位，哪里管姑娘孤零零一个女儿家的冷暖？可奴婢在江南就瞧著，大人待姑娘的细心和体贴——」

她忽然住了口，腮边已是飞红，再不肯往下说。

大官人却放下茶盏，似笑非笑道：「若我不管呢？」

紫鹃猝不及防，脸上血色「唰」地退了，她怔了怔，低头捻著腰间的汗巾子：「若大人也不肯————奴婢————奴婢便只有去回宝玉二爷了。二爷虽是个没主意的，可若知道姑娘要给人抢了去，拼了命也要闹一场的。」

屋里静了一瞬。

大官人轻轻一笑：「你也算是忠心！你放心，我只一句话搁在这里一只要林姑娘自己不愿，莫说林家来几个族亲，便是抬了族谱来，也断断带不走她。你且回去，我自会去与姑娘细谈。」

紫鹃听得这话，登时如吃了个定心丸，眉眼间霎时绽开喜色，忙又深深蹲了个万福：「奴婢替姑娘谢大人！」

说著便要转身出去，堪堪走到门边，忽又顿住，回头迟疑道：「大人————那宝玉二爷那里，奴婢可要去说