看她那病重的老娘。你这就去告诉她一声，让她收拾收拾，即刻动身。」

她接著吩咐道：「你再给我挑一个跟著出门、稳当可靠的媳妇子，你们两个，带上两个手脚利索的小丫头子，一同跟了袭人去照应。

「还有，外头车马棚里，派四个上了年纪、赶车稳当的老把式，备两辆车：一辆大些的帷车，你们几个跟车的坐；再要一辆青绸小围子车，给那两个小丫头坐。快去！」

周瑞家的连声应著「是」，转身就要走。

凤姐儿忽又想起什么，抬高声音叫住：「慢著！回来！」

周瑞家的赶紧折回身。

凤姐儿道：「袭人那丫头，素来是个省事、知道轻重的。你告诉她，就说我的话：别穿得灰头土脸的回去，倒像咱们府里亏待了她似的！虽说是看母亲，也得叫她拣几件颜色鲜亮、体面的好衣裳换上！」

「府里头吃的喝的，也大大地包一包袱和衣裳一起带著，回娘家住几日，没得叫人笑话寒酸！那包袱皮儿，也要用好的，别拿破布烂毡的裹著！」

她顿了顿，「临走之前，叫她先到我这儿来一趟。我瞧瞧她这身行头可还过得去，别丢了咱们府上的脸面。去吧！」

周瑞家的哪敢怠慢，一叠声地应著。

周瑞家的得了令赶到怡红院传话。

袭人乍闻母亲告危，心肝都揪紧了，强忍著泪不敢在宝玉跟前露出来。

待宝玉被哄去别处顽了，她才匆匆按凤姐儿的吩咐收拾起来。

不多时，袭人穿戴齐整，带著两个捧著沉甸甸大包袱的小丫头，跟在周瑞家的后头，一路低眉顺眼地往凤姐院里来。

那包袱皮用的是上好的暗花缎子，鼓鼓囊囊，显见装了不少体面衣裳。

凤姐儿见人进来，眼皮子一撩，只见袭人头上插戴了几支赤金点翠的簪子，耳上坠著米粒大的珍珠坠子。

远远地就扬声赞道：「哟！瞧瞧我们袭人姑娘，这一拾掇，真真是国公府里调教出来的人尖儿！太太赏的这几件衣裳，穿在你身上，倒比搁在库里还显好！就是这褂子……颜色太素净了些，回家看病人，该穿得鲜亮点，也冲一冲晦气不是？」

周瑞家的在一旁陪著笑，正想凑趣几句!

却见一直垂首侍立的袭人，猛地往前踉跄一步，竟是直挺挺地跪倒在冰凉