衫槛褛、满脸油汗的汉子过来。

那汉子嘴里不干不净地骂著，挣扎著不肯走。

李县尊皱眉道：「怎么回事？」

「回禀大人！」一个皂隶抱拳，「这厮领了求业牌三次了！码头脚行嫌他力气不够，麻绳村说他搓得慢，让他去酱菜坊学腌菜，他倒嫌腌菜缸臭！今日又赖在居养院门口等粥！」

李县令的脸瞬间沉了下来。

「西门大人有令，清河县不养闲汉！求业牌是给你机会，不是给你脸面！挑三拣四，好吃懒做，三次拒不就业————即刻革除居养院救济资格！拖走！带到衙门去给本官抽上十鞭子再说！！」

那汉子杀猪般嚎叫起来，被皂隶毫不留情地拽走。

李县令转身笑道：「二位大人见笑。西门大人常说，有手有脚有饭吃，是天道；躺著等喂，便是逆天！这工牌登记之法，便是逼著那些懒骨头上路。诸位，请再随我去农田看一看。」

王熙凤一觉醒来，心里到底不踏实，便从枕边摸出那条汗巾子来。

那汗巾子过了一夜，早已干透。

凤姐儿翻来覆去看了几遍，横竖瞧不出个究竟，只一点是断定了一决计不是平儿那蹄子的。

遂扬声唤平儿近前，将那汗巾子递与她瞧。

平儿接在手里，先是一愣，口里只道「不知是哪个的」。

复又凑到鼻尖嗅了嗅，两道柳叶眉登时蹙起，低声啐道：「怪道！这劳什子上头，怎地一股子臊气？」

王熙凤心头猛地一跳，昨夜那根湿了一大块的柱子霎时撞入脑海。

也顾不得梳洗，趿拉著鞋便往外走。

那柱子经了一宿，自然也是干爽的了。

凤姐儿心下焦躁，竟也顾不得体面，一把搂住那柱子，将那身子紧紧贴上去，只盼能记起昨夜柱子被打湿的那一段，好比对出那贼人的身高来。

平儿紧跟著出来，一眼瞧见自家奶奶这般光景：搂著冷冰冰的柱子，一条腿儿翘著，身子扭股糖似的贴上去，脸上红一阵白一阵，竟是一副从未见过的浪态！唬得平儿魂飞魄散，失声叫道：「我的好奶奶！您————您莫不是撞客了？还是身上不爽利？」

王熙凤这才惊觉，臊得满脸通红，啐了一口，强自镇定道：「胡唚什么！不过是身上燥热得紧，这柱子凉浸浸的，抱著解解暑气罢了