河，她哥都紧跟着。其实她哥也不会水，有时下河玩，一些孩子欺负他，端直把他朝深水潭里拖。拖进去后，还反复往深水里摁，有的还朝水底拉，几次把她哥都差点淹断气了。她也不喜欢人多了洗澡，怕她们看她的屁股。有人知道她屁股烫了疤痕，偏要把她朝光的脱，都想看稀奇。每遇这个时候，她哥都会奋不顾身地跳进水里，把她朝岸上拉。有时干脆拼命朝河边的小树林里抱，以避免她被当众羞辱。夏天，他们兄妹只能趁没人的时候，才去河边洗个澡。她洗时，她哥会远远地看着四周的动静，有时手里还操根棍。

在她心中，她哥没有那么矮小。可今夜，她看见，月光下的哥，的确是又矮又小，小得擦油桶时，还得给脚下垫一块石头。她不能理解，爹也不是太矮的个子，娘也不是，可怎么哥就长成了这样？并且一大家子，还就要靠这双手、靠这个矮墩墩的身影吃饭呢。看着想着，她的眼泪就止不住要往下流。

她说：“哥，忙完了咱消停坐一会儿。”

她哥说：“坐一会儿。”

她把一句话想了半天，但还是问了出来：“嫂子对你到底咋样？”

“好着呢。”她哥在说这话时，她能看到，月光下的那副圆脸，还是笑吟吟的。

“哥，你跟我说实话。”

停了一会儿，她哥说：“实话。”

“那娘咋老骂？嫂子是不是做得太过分了？”她问。

“娘你还不知道，自打爹死后，半夜猛然爬起来，对着镇子能一骂一夜。能不骂你嫂子吗？”

“嫂子……真的在外面……”她有些问不出口，但还是问了出来，“你跟我说实话，别怕！她要真的……太对不起你，我要说她的！”

她哥停了好半天才说：“不容易！你嫂子也不容易！啥对得起对不起的。人家几百里外嫁过来，没亲没故的，不容易！再加上，人家的确长得挑梢，哥有亏欠……”

“既然嫁过来了，那她就是你的老婆！”潘银莲是上过中学，也见过世面的。她同情好麦穗，也喜欢这个嫂子体体面面的，但她又觉得自己的哥，正像娘骂的，也太囊包了。

她哥竟然还举例子说：“现在这样的事一层。听说农机所主任的老婆，跟镇长还有一腿呢。”

气得她把她哥美美说了一顿：“人家有一腿关你啥事