船护航。

天启四年，五月初。

返航商队行驶到广东外海。

广州城，总督府中，新上任的两广总督面色铁青，厅上水师将领都低著头，不敢直视。

胡应台道：「满屋将帅，却拿一小小海寇束手无策，还谈何保家卫国？」

有将领道：「那伙海寇行踪诡秘，实在是找不到……」

胡应台怒道：「还在狡辩！贼寇劫掠了上万珠民，全歼了涠洲水师，这么一伙势力，会找不到踪迹？」「说不定已被剿灭了。」

兴许是发觉这话太过离谱，说话之人又解释道。

「海寇最爱内斗，首领一死，其部下作鸟兽散的，也是常事。」

有人道：「近一两个月珠母海风平浪静。末将倒觉得，这伙人真被剿灭了。」

胡应台冷哼一声：「谁剿灭的？闽粤水师连贼寇踪迹都没见到！是交趾国剿灭的不成？」

「说不定是南澳水师……」有人小声嘀咕。

胡应台怒不可遏：「你们当南澳水师是天兵天将不成？王总兵，南澳水师现到了何处？」

被点名的广东总兵尴尬拱手道：「末将不知………」

胡应台冷笑：「肆意行事，阳奉阴违，不听调遣，以为自己是功臣，是阁老姻亲，本督就动他不得了吗？来人！」

「部堂大人！」有士兵小步跑来，上气不接下气的说道，「南澳……南澳水师……码头……人头，好多人头！」

「南澳水师打进来了？」有将领语气慌张。

「放肆，说什么胡话！」胡应台嗬斥道。

「部堂，你们快去看看吧，南澳水师在码头上，堆了好多人头！」

「走！」胡应台雷厉风行，当先出门。

众官员乘快马到码头边，只见一处空地上，摆放了大小十几个渔网。

渔网一端紧紧扎著，里面塞的满满当当，全是人头，看样子，足有几百，甚至近千个。

人头大多用盐腌著，有些都已化脓腐烂了，在地上流淌出棕黑色汁水来，老远就闻到一股臭味。守著人头的船员，见到胡应台等人来了，顿时如释重负。

上前告罪道：「诸位老爷勿怪，这些首级都是海寇钟斌一伙的，实在是太臭了，船舱里放不下，这才运到岸上。」