中心，影子们开始“上色”：灰转青，青转赭，最终定格成一种接近干涸血液的暗褐。

骨骼伸展声此起彼伏，像枯枝被一节节掰断。

最先立起的那道影子，头部缓缓裂开一道竖缝——

眼球收缩，口腔大而宽，如深邃的暗红巨口，皮肤像是被粗暴凿开的矿脉，闪着冷硬金属光泽。

颜夙夜喉咙发干，声音低得近乎气音：“烛影族……”

【记忆闪回】

战后纪元教科书里被标红的一级高危智慧种，以“影子孵化”方式出现；

崇敬不知名的意志“烛神”，喜蜡烛与影子。

单体战力评级浮动在8至12级之间，喜群居，喜活体解剖。

林露珂的怒意被现实一把按下，她侧身与黑发少年背脊相抵；

原能枯竭的疲惫写在惨白脸色上，却仍咬牙压低嗓音：“数量？”

“目测三只，可能更多潜伏。”

颜夙夜缓缓吸气，干裂的唇角勾起一个苦笑，“看来……不用我们互相剁手了。”

影子们同步抬头，裂缝里发出类似铁片刮玻璃的轻响——

那是烛影族的“语言”，也是他们进餐前的礼貌问候。

烈日像被谁拧到最大火力，贴着戈壁蒸烤。

风依旧缺席，空气稠得能舀出一勺热浪。

芯核在颜夙夜胸腔里滚烫报警——

不是针对某一个人，而是整片地面的“捕猎信号”突然亮起红灯。

他余光一扫，远处地平线上，数条灰线正无声地合拢，像一把缓慢收拢的灰色折刀。

“好吧，我想——咱们得并肩。”

他身侧，林露珂一步踏出，冰蓝发梢扬起，如一片久违的雪。