陆悬鱼躲在巨石后面，看得头皮发麻。小貔貅也缩在他怀里，浑身发抖，连耳朵都耷拉下来。崔钰的脸色依旧平静，但那双黑沉沉的眼睛里，多了一丝凝重。

等那队鬼卒押着被抽的鬼卒走远，崔钰才站起身，压低声音说了两个字：“快了。”

他继续在前头带路，脚步比之前更轻，目光也更警觉。

走了不知多久，周围的温度越来越高，空气越来越稀薄。陆悬鱼的胸口开始发闷，呼吸都变得困难起来。汗水湿透了他的衣服，又被热浪烤干，留下一道道白色的盐渍。

崔钰忽然停下来。

他竖起耳朵，黑沉沉的眼睛盯着前方。小貔貅也同时停下，浑身的毛都炸起来，尾巴夹得紧紧的，整个身子缩成一个球。

陆悬鱼也听到了。

那是惨叫。

不是刚才那些远远传来的惨叫，是近在咫尺的惨叫——就在前面不远的地方。

一声接一声，凄厉无比。

那声音里没有哀求，没有讨饶，只有纯粹的、撕心裂肺的绝望。像是有什么东西，正在被一点一点地撕碎、吞噬、折磨。

崔钰回头看了陆悬鱼一眼，那双黑沉沉的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。他没有说话，只是伸手按了按陆悬鱼的肩膀，然后继续往前走。

拐过一个弯，眼前豁然开朗。

那是一座巨大的洞穴，比之前见过的任何洞穴都大。洞穴中央立着一根粗大的石柱，石柱上绑着几十个鬼魂，有的还在惨叫，有的已经没了声音，耷拉着脑袋，不知是死是活。

石柱下方，站着的正是那个姓胡的鬼吏。

他此刻正站在一个还在挣扎的鬼魂面前，手里拎着那根沾满血的铁鞭，三角眼里满是兴奋。

“叫啊！叫大声点！”那鬼吏狞笑着，“财神爷最喜欢听惨叫！你们叫得越大声，财神爷越高兴！等你们叫够了，他老人家就来收你们了！”

他旁边站着几个鬼卒，有的递刑具，有的按着鬼魂，有的在旁边起哄。

“胡爷威武！”

“胡爷抽得漂亮！”

“胡爷再抽两下，那小子快晕了！”

那鬼吏又抽了一鞭，那鬼魂发出一声凄厉的惨叫，整个人像虾一样弓起来，又瘫软下去。

鬼吏满意地笑了。

“行了，差不多了。”他冲那几个鬼卒挥挥手，“拖进去，交给里面的人。财神爷今天心情好，要多点新鲜货。”