前延伸的方向，时不时偏一下头，看看路边新栽的标记桩是不是还立在原位。

走到新路北段尽头的时候他停住了。

路面在那里截断得很整齐，像是被人用一把大尺比着切了一刀，再往前就是那面低矮的土坡。

坡面覆盖着一层细密的灰白色沉积物，颜色和质地跟碎石路面表层几乎一模一样，只是表面更加平滑，像是被某种缓慢的流水反复冲刷过，又像是被风吹了很久很久，把所有的棱角都磨圆了。

沉积物的表面布满了细如发丝的裂纹，裂纹走向大致平行，像是顺着某种肉眼看不见的纹理自然裂开的，每一条裂纹的边缘都微微卷起，像是一层干透的泥壳。

叶楠蹲下来，伸出右手，用手背贴了一下坡面的温度。

触感是凉的，比周围空气的温度低一些，但低得不算多，和普通土坡在早晨该有的温度差不多。

他又把手掌整个覆上去，压了两息的时间，然后抬起来。

掌心里没有沾上任何细粉或湿气，沉积物表面干爽而坚实。

他站起来，目光顺着坡面往上走。

坡顶大约一丈多高，坡面虽然平坦但坡度不缓，如果要继续往北延伸路面，必须从坡顶翻过去或者从侧面绕一段。

他从怀里摸出一小块炭笔，在随身带的木板上草草勾了几条线，记下坡面的高度和坡度，然后把木板收起来，沿着新路往回走。

回到广场的时候已经是午时前后。

广场边缘比早晨安静了一些，大部分人都去吃饭了，只剩下少数几个还在石台附近整理东西。

石台旁边多了一口木箱，箱盖敞着，里面码着几层矿石样本，每一层之间都铺着干草。

三个从矿区方向赶来的修士蹲在木箱旁边，身上的衣袍还沾着矿区那种特有的灰白色粉尘，袖口和领口的布料被汗水浸透又风干，硬得像旧布壳。

负责矿石分类的老者正蹲在箱边逐一查看样本。

他拿起一块断面较为平整的矿石，翻转过来看了一眼底面的颜色变化，又放回原位，继续拿起下一块。

矿区来的三个人都不说话，只是安静地看着他查验，偶尔交换一个眼神，像是早就习惯了这种沉默的交接方式。

老者把最后一块样本放回箱内之后，站起来拍了拍手上的灰，对矿区来的修士说：