李太后的手松开椅背，往后退了半步。

“赵宁！——”

她的声音抖得厉害，但压得很低，每个字都像从喉咙里挤出来的。

“你知道你在说什么吗？”

赵宁没说话，只是看着她。

李太后的胸口剧烈起伏，手抓着衣襟，指节泛白。

她盯着赵宁身上那身蟒袍，那条五爪金蟒在烛光里晃得刺眼。

“你这是……”

李太后的声音卡住了，喉咙里发出一声压抑的呜咽。

“你这是要反了吗？”

殿里的空气凝固了。

朱翊钧站在一旁，脸色苍白，眼睛在赵宁和李太后之间来回转。

他张了张嘴，想说什么，但声音卡在喉咙里。

赵宁站在原地，腰杆挺得笔直。

“臣不敢。”

李太后冷笑一声，眼泪掉下来。

“不敢？”

她往前走了一步，手指着赵宁。

“你穿着这身衣服进宫，跟皇上说要改制，说要总理天下军政要务，你还说不敢？”

赵宁的喉咙滚了一下。

“臣所言，句句属实。臣确要总理天下军政要务。”

李太后的手抖得更厉害了。

“我娘俩待你不薄吧？”

她的声音带着哭腔。

“嘉靖爷临终托孤，把皇儿交给你，你当他亚父。我把亲妹子嫁给你，让你成了皇亲国戚。你要什么，我们给什么。你要推一条鞭法，我们帮你压着朝臣。你要开海贸，我们帮你顶着骂名。你要整顿九边，我们把兵权给你。”

李太后的眼泪一滴一滴往下掉。

“就算先帝……就算隆庆皇帝对你算不上无微不至，但也从未亏待过你。你官至首辅，从一品，少师衔，太子亚父，满朝文武谁不敬你？”

赵宁低着头，手按在腰间的玉带上。

“臣知道。”

“你知道？”

李太后的声音拔高了。

“你知道你还要这样对帝王家？嘉靖爷待你如何，你忘了？他亲自选你进内阁，那年你才多大？二十出头！他信你，重你，把大明的江山交给你打理。你就这样报答他？”

赵宁的手抓紧了玉带，指尖泛白。

“臣没有忘。”

李太后往后退了一步，手扶着柱子，整个人都在抖。

她看着赵宁，眼睛里全是绝望。

“可你今天穿着这身衣服站在这里，说出那些话……”

李太后的声音哽咽