海瑞快到京师了，沿途有百姓自发迎接。

他以为最多几十个人，谁知道今天一早，城门口就聚了上千人，到了午后，人越来越多，现在少说也有三四千。

这要是出了乱子，他这个顺天府尹的乌纱帽就保不住了。

但他不敢动。

人群里有人举着“海青天”的布条，有人抱着酒坛子，有人抹着眼泪，这些人脸上的表情，他看得清清楚楚——那是真心实意的敬重，是发自肺腑的感激。

这种场面，他当了十几年官，头一回见。

顺天府尹咬了咬牙，把帕子塞回袖子里。

“别动。”

他压低声音。“让他们闹，只要不出人命，谁都别管。”

衙役张了张嘴，没敢再说。

城门外，海瑞已经走到了人群中央。

一个年轻读书人挤到他跟前，手里捧着一本册子，册子封面上写着“万民伞”三个字。

“海大人，这是我们几个书院的学生一起编的，里头记了您这些年办过的案子，还有百姓们的签名。”

年轻人说话的时候，眼睛亮得吓人。

“您看看，这里头有三千二百个名字。”

海瑞接过册子，翻了两页。

纸张粗糙，字迹歪斜，有些名字后头还按了红手印。

他看了一会儿，把册子合上，递还给那个年轻人。

“收好。”

年轻人一愣。

“大人，这是给您的。”

海瑞摇头。

“我不能收。收了这个，就是收了你们的期待。”

他顿了一下，目光扫过周围那些仰着脸看他的人。“我做的事，不过是按律办案。你们别把我当青天，我也不是什么活菩萨。”

人群安静了一瞬。

然后有人笑出了声。

“海大人就是这个脾气！”

“对！就是这个脾气！”

笑声传开了，哭声也跟着起来，笑着笑着就哭了，哭着哭着又笑了。

官道两侧的人群挤得更紧，有人举着布条，有人举着酒坛子，还有人从怀里掏出一把铜板，硬要往海瑞手里塞。

海瑞一概不收。

他弯腰，从地上捡起一根掉在地上的布条，布条上写着“贪官怕”三个字。

他把布条卷起来，塞进怀里，拍了拍胸口。

“这个我收下。”

人群又炸了。

有人鼓掌，有人跺脚，还有人扯着嗓子喊“海青天万岁！”。