指尖最后微微一屈，细微动作落下，既是收束伏笔的句点，亦是引局入局的暗号。

他步履拖沓迟缓，踩在松软黄沙上踏出深浅错落的脚印，每一步都像榨干了体内仅存气力。

沙暴席卷过后，天穹蒙着一层病态均匀的铅灰，连往来长风都尽数死寂，空气粘稠如凝固胶质。几缕细不可见的浮沙缓缓沉降，落在肩头发梢，带来细碎磨人的痒意。

放眼四野，唯有连绵起伏、轮廓单调到令人窒息的新月沙丘，再无半分活物痕迹。

死寂是这片沙海唯一的底色，只剩靴底摩擦沙粒的沙沙轻响，单调疲惫，勉强证明光阴仍在流转。

周管事一众护卫早已依寻计划，在一处背风沙丘坡脚扎下临时休憩点，人人狼狈不堪。驮马垂首无力，嘴角淌着白沫；护卫或坐或躺，眼底满是涣散疲态。周管事攥着一只大半瘪塌的水囊，尖利焦躁的声响撕裂整片死寂洼地。

“就剩这么点水了！”他挥舞水囊，干裂嘴唇因过激动作渗出血丝，“石勇！你们几个身强力壮的不知道省着些？一路下来，你们耗的水比谁都多！东家至今一口未沾！”

靠在岩壁阴影里的石勇猛地抬首，眼底布满红血丝，嗓音沙哑，分毫不肯退让：“周管事说话凭良心！昨夜沙暴是谁拼死护住水囊？又是谁的水囊被碎石磨破漏光？你有功夫在此争执，不如琢磨去哪寻新水源！一味节省，撑得过这片夺命沙海吗？”

“你这是什么态度！”周管事气得浑身发抖，指尖几乎戳到石勇鼻尖，“老奴操劳周全，不过是想让众人多撑片刻！水源按人头均分，每人就这么多，半分多余都没有！”

“同生共死的队伍，渴到喝水还要看人脸色，这算什么道理！”年轻护卫阿庆按捺不住火气，脸上混杂着极致疲惫与愤懑，出声附和。

争执声不大不小，裹着焦灼戾气，在无风洼地间来回回荡。水源分配的矛盾之下，队伍连日跋涉的劳损、人心深处的猜忌、对前路绝境的恐惧，尽数袒露无遗。

萧景珩静静听着身后嘈杂，面上不见半分波澜，唯有唇角因刻意脱力微微下撇，衬得身形愈发虚弱单薄。

他没有回头，拖着沉重脚步往前独行数十步，彻底远离营地纷争。目光落向