一次，她在浅滩上看见一条她从小喂到大的水龙，正围着一片漂来的黑水转。她叫它。它没回头，只往更深的海里游。她追过去，追到那片黑水前，看见水面上浮着一层极薄极细极像被烧成灰的鳞。她伸手去捞，那灰就散了。像火。又像骨。她站在海中央，水齐腰，忽然觉得海已经不和她站在同一边了。纳塔的海不再属于流泉之众，也不再属于玛拉妮。它只是还在那儿。像一片还没合上的、最后的深渊。

后来的玛拉妮不再笑了。她还是在码头给人绑滑水板，还是替新来的游客涂防磨油，可她的眼睛总往海平线外头看。那里什么都没有。她像在等一条不会再回来的船，又像已经看见船沉下去之后，海面上最后化开的一点油光。她开始收集那些从各处漂来的死珊瑚，把它们晒干，穿成一串，挂在自己店门口。孩子们问她这是什么。她说：“海的孩子。”孩子们笑，说海怎么会有孩子。玛拉妮也笑，笑得和以前一样亮，可那亮只浮在最表面，像太阳还没完全从水天之间沉下去时，海面最后跳出的那一小片假的金。她不再说“世界上只有两种人”了。她只说：“海现在只有一种人。就是回不来的人。”说完她就往店后头走，把门关上。风铃还在响，像有谁会带着旧日的浪来推门。可门外空空荡荡，只剩她门前那串死珊瑚，被风吹得轻轻磕在一起，发出一种极细极碎极像很多条小鱼一起咽气的声音。

基尼奇：猎人与龙的最远距离

基尼奇和库胡勒阿乔最后一次深入野地，是因为阿乔忽然说它闻到一种让它很不安的味道。那味道从图兰火山西北面飘过来，又臭又烫，像有什么极古老的东西在地底慢慢翻身。基尼奇问它，是不是昨天偷吃营地里的肉，吃坏肚子了。阿乔说不是，它这具圣龙之躯，百毒不侵。基尼奇说“行”，然后背上刀，跟它往深处走。可越往里走，阿乔越安静。它不再自称本圣龙，也不再吵着要基尼奇叫它“老板”。它只是把尾巴拖在地上，慢慢往前。基尼奇走在它旁边，看见它的鳞片在月光下有一片一片地发灰，像火正在从它身体里一点点被吹暗。

他们找到一个废弃的旧祭坑，坑底全是那种黑色的、像火又像水的液体。它不冒烟，