“陛下，四川百姓惨遭大西军屠戮劫掠，川中妇孺闻张献忠之名，至今夜哭不止！秦良玉老将军的白杆兵，与大西军血战十余年，死伤无数，白骨盈野！”

他跪地重重地磕了一个头，哽咽道：

“若朝廷此时招抚，不仅寒了前线忠臣良将之心，更会激起四川军民极大愤慨！

人心若失，川蜀之地，何以安宁？”

反对招抚的声音如潮水般涌来，殿内几乎呈现一边倒的态势。斩使求战的呼声，几乎要将奉天门的殿顶掀翻。

就在这群情激愤之时，兵部尚书侯恂屏息提气，迈步出列。

他没有急着辩驳，而是朝殿内诸臣拱了拱手，环视一圈，这才撩起官服下摆，跪在御阶之下。

“臣掌兵部，不敢不以实情奏闻。”

侯恂的声音透着兵部堂官的务实与冷峻，他没有直接说“该招抚”，而是将现实撕开，摆在众人面前。

“当前明军主力之部署，诸公可知？”

他抬起头，直视那些激昂的言官：

“大明精锐如今沿江各有驻地，牵一发而动全身，绝不可轻动。燕云军、勇卫营、宗卫营各军，须拱卫南京，以防建虏南下。”

“再看川中方面。

秦老将军所部白杆兵，连年征战，兵员折损极其严重。

哪怕在成都四处收拢兵卒，实际堪战之兵，满打满算也不超过四万。”

侯恂的声音拔高了几分，带着沉重的压迫感：

“反观重庆，城池坚固，易守难攻。

张献忠麾下最少有精兵三万余，杂兵数万！

若要强攻，即便克城，朝廷要付出多大的代价？要死多少将士？要耗费几许钱粮？”

他停顿片刻，声音压低：

“若是战事陷入胶着，朝廷不得不增兵去彻底清剿！

臣斗胆请问诸公！建虏若是收到消息，发兵南侵，跨过淮河，我们拿什么去挡？”

奉天门下猛地一静，原本群情激奋的言官们，面面相觑。

“侯尚书危言耸听！”

刘宗周毫不退让，厉声反驳。

“清军刚在济宁、九江两地大败，伤筋动骨，短期内未必敢轻举妄动！

反倒是张献忠此贼，豺狼成性，一旦喘过气来，必定再度作乱！

前车之鉴，崇祯十一年谷城之变，犹在眼前！”

侯恂挺直腰板，迎着刘宗周的目光：

“刘