“此时若派使者去谈条件，前线将士的血岂不是白流了？九泉之下的英灵岂能瞑目！”

“贼寇反复无常，今日答允，明日便可反悔！唯有刀剑，才是与逆贼说话的道理！”又一名御史高呼。

“杀贼使！平巴蜀！绝不妥协！”

“诛杀张献忠，以谢太祖高皇帝！”

主战派的声浪一浪高过一浪，将侯恂孤零零的身影淹没。

他们以大明如今兵锋复振为底气，以万历三大征为前例，咬死“不可示弱”的底线，对着主抚派展开狂风骤雨般的反扑。

侯恂跪在地上，面对同僚们的指责，腰杆依然挺得笔直，紧咬的牙关处肌肉不断抽搐。

群情汹涌，呼喝声震动汉白玉御阶。

钱谦益拢在袖中的双手攥出汗水，垂下眼睑。

今日这局面，若无一把破局的重锤，侯恂这口黑锅想背都背不上。

满朝文武群情激奋，几乎将“主抚”二字按进泥潭。

文官班列中后段，一人跨步而出。

“陛下！臣另有看法，不得不言！”

高呼声撞入鼎沸的人声，撕开一道口子。

群臣错愕回头。

正三品文官补服随着步伐晃动。

这名中年官员越过慷慨陈词的言官，跨到侯恂身侧，撩起官袍，双膝重重跪在御阶之下。

户部右侍郎，堵胤锡。

奉天门下一静。

刘宗周眉头攒聚。难不成此人还要帮侯恂去圆那份荒谬的“五条陈”？

御座上，朱由检抬起了下巴，眼中闪过光芒。

“当务之急，绝非川东张献忠！”

堵胤锡昂首，迎上四周扎来的视线，抛出一个惊天论断：

“臣以为，朝廷如今真正的心腹大患，是散落于湖广各地的闯贼残部！”

朱由检身子前倾，宽大龙袍下的五指扣住御案边缘。

“闯贼”二字一出，奉天门下一静。

朱由检未发一言，右手抬起，指节落在御案龙首扶手上。

“叩。”

“叩。”

两声轻响，天子默许。

“陛下，诸公！李自成身死后，麾下数十万大军溃退至湖广各地。

如今丧失陕西、河南根据地，这数十万张嘴，全盘踞在湖广一带！”

堵胤锡音调拔高：

“湖广乃天下粮仓，如今正承受这数十万贼军劫掠。

不出三月，湖广各地必定粮草断绝，生出泼天大乱！