党崇雅端着温热的酒杯，大拇指在杯沿上来回摩挲。

许久，低声吐出两个字。

“好词。”

金之俊站在一旁，将所有人的举动尽收眼底。

谁动了真情，谁在观望，谁是真想着寻一条退路。

他心里已经有一本账。

崇效寺的雅集散了，暗流却在京城的达智桥胡同涌动开来。

接下来的十几天，金之俊借着吏部左侍郎的身份，把同乡宴、诗社唱和办了一场又一场。

南直隶的凑一桌，山东的凑一桌，陕西的凑一桌。

吏部掌管天下官员的考核升迁，哪里的汉官不想跟他搭上关系？

一张请帖递出去，十个里头有八个准时赴约。

金之俊请客有门道。

头一回只谈风月，吃酒赏雪，第二回聊聊家乡风物。

到了第三回，酒酣耳热之际，他才不着痕迹地把话头往南边引。

这天夜里，桌上坐着三个南直隶同乡。

金之俊搁下酒杯，长叹一声。

“济宁那场仗打完，这京师里的旗兵巡街都勤了。

南边这兵灾，不知何时是个头。”

座中一人忙凑上前应声：

“天兵百万，大军一到自然平定。”

金之俊提壶给他满上，面上带笑，心里却直接把这人剔了出去。

另一人低头剥着花生，闷声道：

“兵连祸结，苦的终究是百姓。”

金之俊微微颔首，这人还能留着再探探底。

第三人捏着酒盏，左右环顾一圈，压低嗓音补了一句。

“话虽如此，南边那位……名分上到底占着大义。”

金之俊夹菜的筷子一顿。

他端起酒杯，在那人杯沿上轻轻一碰。

“喝酒。”

几日后的夜里，刑科都给事中孙承泽的宅邸。

山东同乡的聚会，话锋更利。

孙承泽家，一盘酱肉，开了一坛绍兴陈酿。

座上四人，除了孙承泽，还有御史李化熙和两个中下级京官。

酒喝到第三壶，孙承泽丢下筷子定调。

“南边传来的那份诏书，各位都听说了吧？”

李化熙端着酒碗的手停在半空，另外两个年轻京官面面相觑，闭口不言。

孙承泽兀自往下说：“大赦天下，昔日降将归正，既往不咎。”

一个年轻京官急忙摆手：

“妖言惑众罢了，当不得真！”

孙承泽连眼皮都没抬一下。

李