铲了一锹淤泥，他便觉得双臂酸软，腰骨欲折。

淤泥又重又黏，根本甩不出去。

他用力过猛，铁锹在泥里打了个滑，整个人失去平衡，又一头栽进泥坑里。

这次泥坑里的臭泥顺势灌进他的口鼻，随后他便开始剧烈咳嗽起来。

周围的儒生们一边哭一边挖，昔日的清高，在这基坑底部的淤泥面前，被压得粉碎。

扶苏测完深度，站在岸顶，看着这群曾经的同袍，心里再没有半点波澜。

李苒说过，一块木料废了，关中就有一家人三年的饭没了。

这些人浪费的何止是木料，他们浪费的是大秦向前迈进的时间。

大秦要修渠，要铺水车，要让所有人吃饱穿暖，容不下这些只会空谈的绊脚石。

日头渐渐偏西，基坑里的劳作从未停止。

儒生们的手掌磨出了血泡，疼痛钻心。

几个体弱的老儒生实在撑不住了，瘫在泥水里大口喘气，相同的是，他们的脸上全都写满了绝望。

平时连重物都不曾提过的手，现在必须一筐一筐往上搬运淤泥。

周青臣累得直不起腰，他靠在泥壁上大口喘息，他抬头看着灰蒙蒙的天，眼底的光彩越来越暗淡。

那个曾经对他们礼遇有加的长公子，此刻正拿着竹竿，在另一侧仔细探查防渗层的厚度，连余光都不曾分给他们一点。

特权没了。

天色完全暗了下来，工地四周点起了火把。

儒生们瘫倒在泥地里，连爬上岸的力气都没了。

每人领到了一碗掺着糠麸的粟米粥，平日里连看都不会看一眼的粗食，此刻却成了他们续命的稻草。

周青臣捧着破木碗，狼吞虎咽地往嘴里扒拉，连眼泪掉进碗里都没察觉。

为了活命，为了填饱肚子，他把那掺着沙子的粥水咽进了肚子里。