人心思细。”

“魏怀瑾和魏正书不一样。魏正书是做官的人，说话办事都带着算计。魏怀瑾更像个读书人，他关心的事和朝堂上的争斗关系不大，他在意的是琼州本地的事。”

沈鹿溪听出了他话里的意思：“你觉得魏怀瑾可以信？”

“至少在书院这个范围里，他是可以信的。他在琼州扎根了将近十年，跟本地的士绅和乡老都有来往。魏正书今年才调过来，根基还不如他深。”

这话让沈鹿溪多想了一层。魏正书是知府，手里有权，可他对琼州的了解远不如在这里待了十年的魏怀瑾。魏家嫡系在琼州的真正根基，不在府衙里，在书院里。

两人进了院子，沈小满正趴在桌上写东西，听见动静抬起头来：“姐，你回来了？今天灶房里有什么剩菜没，我饿了。”

“饿了就说饿了，别拐弯抹角的。”沈鹿溪把纸卷搁在桌上，进灶房翻了翻，找出中午剩的一碗蒸蛋和半碟子青菜，热了热端出来给他。

沈小满捧着碗吃，一边吃一边斜眼看桌上的纸卷：“什么东西？”

“后天月考的策论题目，魏先生提前给你的。”

沈小满差点被蒸蛋呛着，放下碗凑过去看了一眼：“水利？这个我熟啊。”

“所以提前给你，让你准备。”沈鹿溪在他对面坐下来，“你之前备书会的时候去走访过城外的村子，问过庄户人家的收成和田地的事，还记得吧？”

“记得，我还记了一本子的笔记呢。”

“那些笔记里有没有提到过灌溉的问题？”

沈小满想了想：“有个老伯跟我说过，他们村子的水渠年久失修，一到旱季就没水用，得挑着桶去河边打水浇地。我当时还问他为什么不修，他说修水渠要银子，衙门不管，村里凑不出来。”

“这就是你写策论的切入口。”沈鹿溪用手指在桌面上点了点，“水利这个题目看着大，落下来就是两个字，实务。魏先生出这个题，不是让你空谈历朝历代修了什么渠，他要看的是你对琼州本地情况的了解，以及你能不能提出可行的办法。”

顾南祁端着碗在旁边坐下来，插了一句：“魏怀瑾前几年编那本水利志的时候，亲自走了琼州下辖的六个县，每个县的水渠和堤坝都勘