钱最后落进了谁家。”

纸灰被夜风卷起，散入黑暗。

数日后，密报送回京城。

朱由检看着锦衣卫送来的密报，脸色铁青。

魏忠贤站在角落，偷偷看了皇帝一眼，随后低低笑了一声。

“陛下，这块肉不是烂了。”

“是有人怕您看见上面的牙印。”

乾清宫东暖阁。

“砰”的一声，一只定窑茶盏砸在青砖地上，摔得粉碎。

茶水溅了方正化一鞋底，他连躲都没敢躲，只老老实实垂着手。

“烧了？”

朱由检盯着站在下面的李若琏。

李若琏赶紧抱拳。

“回万岁爷，烧了，烧得连根房梁都没剩下。”

“沈珣前脚在巡抚衙门后院烧浮册，苏州税关后脚就走了水？”

“是。昨夜子时起的火，风大，火借风势，小半个时辰便把税关前堂后库烧了个精光。”

朱由检双手撑在御案上。

“税关的衙役呢？那些管账的税吏呢？”

“死了两个老弱杂役。三个主事税吏、两个副使，连同管库的差役，全跑了。”

李若琏的声音越压越低。

“不仅人跑了，库里存放的现银也跟着不翼而飞。”

朱由检坐回龙椅，手指在扶手上敲得梆梆作响。

“好算计，真是一群好奴才。账本烧了，死无对证；银子卷走，还能落个失火遭灾的名声。”

毕自严抱着厚厚一摞折子从外面走进来，脸色比锅底还黑。

“陛下，江南急报。”

毕自严将折子呈给方正化。

王承恩仍被软禁在直房，如今递折子、管文书的已经换成了方正化。

方正化接过折子，放在御案上。

“念。”