泻下来，把水湾照得明晃晃的。

陈三躲在芦苇荡里，眼睛猛地瞪大。

他看清了乌篷船船舷靠内侧的位置，挂着一块巴掌大的铁牌。铁牌本被油布裹着，大约是装货卸货时蹭脱了遮盖。月光下，牌面上用粗线刻着一只展翅的恶鹰。

鹰翼商记！

陈三觉得头皮发麻。这个名号，这阵子在锦衣卫北镇抚司的内部卷宗里，那是用朱笔画了红圈的死靶子。

从辽东走私禁运军需，到江南钱庄放贷洗钱，这群活在影子里的耗子可以说是无孔不入。

现在，他们竟然还敢把手伸向内廷逃犯，给柳如松安排退路！

斗笠人匆匆钻进船舱，跳板被里面的人一把扯了回去。随后，伴随着几声轻微的摇橹声，乌篷船顺着运河的水流，像一条黑鱼般向南滑去。

陈三站在一人高的芦苇丛中，看着那艘船慢慢隐入夜色，从怀里摸出一枚骨哨，捂住哨口，吹出了一声短促的夜枭叫。

不到半盏茶的功夫，旁边的草丛一阵窸窣，两个同样是一身黑衣的汉子摸了过来，单膝跪下。

“头儿，目标走了？要不要弟兄们弄条快船，半道上截住它？”其中一个手下急切地请示。

“急什么。”陈三盯着运河下游的方向，嘴角扯出一个冷厉的笑，“这水面上，咱们可玩不过那群走私的黑船。不过，有人玩得过。”

他转过身，拍了拍那个手下的肩膀，语速极快地吩咐：“你立刻去水师大营，拿这个信物去找袁可立大人的巡船营。”他从怀中摸出一枚铜牌，“告诉他们，大鱼咬钩了，而且，那张长着翅膀的黑旗也冒出来了。”

“咱们今晚就做个盯梢的，咬住它，看看这帮孙子，最后到底要把人送进哪个老鼠洞里！”

......

乾清宫偏殿地砖上铺了一层杂乱的奏疏。

漏壶里的水声一滴滴坠在铜盘里，外头打更的梆子刚刚敲过五下。

朱由检岔开腿坐在御案后头，连着熬了三个大夜，眼睛里布满了红血丝。

王承恩端着黑漆托盘，脚步轻得像猫一样迈过门槛，托盘里那盅参汤冒着稀薄的热气。

“皇爷，这都第四回热了。”

王承恩把托盘轻轻搁在案角，顺手把几本快掉下去的奏章往里推了推