炎王龙没有在龙结晶之地建立固定巢穴，却会周期性进入南方高温带。它经过的地方会残留大量灼烧痕迹和爆炸性粉尘，因此调查班很少允许低等级猎人靠近。

小队从星辰南侧营地出发，周围空气很快变得干燥。岩壁颜色从银灰转为暗红，部分晶柱内部还残留着像火星一样的微弱光点。

这里的小型生物没有向外逃离，反而成群聚集在温度较低的裂缝旁。它们似乎知道地下能量尚未到达，只是提前占据能够避开高温的位置。

唐果发现一些甲虫正在搬运黑色颗粒，把它们堆进远离巢穴的小坑。那些颗粒接触火焰后会迅速燃烧，甲虫却在危险出现前主动清理了栖息地。

“连虫子都知道修防火带。”胖子看着地面上互不连接的黑色小堆，第一次在如此微小的行为里看见准备灾害的过程。

林夜沿甲虫移动方向观察，周围植物同样出现变化。平时展开的宽大叶片已经卷成细管，只把耐高温的背面暴露在空气中。

黑色信号进入南部区域后，第一处异常出现在地下矿脉。岩石内部没有发光，却不断释放出细小气泡般的红色粉尘。

粉尘遇到空气没有立刻爆炸，而是悬浮在离地半米的位置。随着数量增加，它们逐渐覆盖了整条山谷，像一层低矮的红雾。

许一鸣使用远程采样器收集少量粉尘，确认其中带有可燃性质。它与炎王龙战斗时出现的爆破粉尘相似，能量浓度却低得多。

“这是以前留下来的？”唐果看向岩壁，粉尘正从许多陈旧爪痕和裂缝中缓慢渗出。

“可能沉积了很久。”林夜发现地脉升温正在把过去附着于晶体内部的物质重新释放出来。

黑色信号本身没有制造粉尘，只是让南部区域原有的危险重新活跃。继续积累下去，一次普通火星也可能引发覆盖整片山谷的爆燃。

协会下达临时撤离命令，调查小队退到山谷外侧。胖子提前布置的固定器全部留在原位，作为粉尘浓度变化的远程观测点。

红雾越来越厚，里面偶尔闪过细小火星。那些火星没有扩散，每次刚刚出现便会被周围粉尘吞没，形成更不稳定的能量团。

远处忽然传来一声低沉吼叫，聚集在裂缝里的小型生物全部趴下身体。它们没有逃跑，反而把头部