屋顶漏了，桌腿坏了，归哪边修也得写清。”

薛砚青道：“我陪你看契。”

“你当然要看。”温初一把账本往他面前一推，“这八两里有你的案首钱，乱花一文，我都要记你头上。”

薛砚青低头笑：“好。”

午后，薛砚青去书院还书。回来时带来消息：府学训导说，院试前青槐书院或会开几场小讲，外县童生若提前到宁州，也可旁听。

温初一听完，立刻把读书房三个字写在账页边。

她写得歪，读书二字还能认，房字像一只瘦鸭。

薛砚青看了半日，温初一警惕：“不许笑。”

“不笑。”他拿笔在旁边端正写了一遍，“备考房。”

温初一盯着那三个字：“备考，就是还没考先准备？”

“嗯。”

“那再写一个，自习室。”

薛砚青一顿：“自习？”

“自己学。”温初一理直气壮，“你们书院不也有自己学的时候？这个字我起的。”

寒逢春立刻拍桌：“好！嫂夫人起的字，听着就要收钱。”

薛砚青忍着笑，依她写下自习室三个字，又在旁边小注：自读之室。

温初一满意了。

傍晚，热水棚收摊。檐下那排牌被一块块取下，靠墙放好。新写的题眼牌还没干透，青灯、明灯、金灯三块废木片压在账本边，像三盏还没点起来的小灯。

府试过去了。

可她盯着那些木牌，总觉得院试已经隔着夜色往前靠了半条街。

南巷的空屋和备考房先在她心里排了一遍。第一旬题眼该挂在哪面墙上，也得早些看好。

事情太多，钱也太多地方要花。

温初一却不觉得烦。

她回头看薛砚青：“薛榜首。”

薛砚青抬眼：“嗯？”

“明日我们去看半间铺。”她说，“你带笔，我带钱。”

薛砚青笑了：“好。”

她又补一句：“钱我带，你不许乱花。”

“我听温掌柜的。”

温初一这才满意，把题眼牌收进屋里。

门外风吹过，试棚街的灯一盏盏亮起来。她知道，下一回灯下坐满的，兴许就不止府试留下的人了。