“这有什么？洗米的时候，淘的第一遍水也是浑的，多淘几遍，自然就清亮了。”

沈清石双手紧紧握着温热的壶柄，沉默了许久，忽然低声道：“温娘子，我今日才知晓，原来我潜意识里，一直那么怕被人看见我的穷酸。”

温初一靠在桌沿上，想了想，坦然道：“这有什么？我从前摆摊卖粥，数那三文两文铜板的时候，也不爱叫旁人盯着看，觉得寒酸。可你既然来了宁州府考试，总不能一辈子把自己和文章，都憋死在那个破书箱里吧？”

沈清石霍然抬头看她。

“你穷，是你自己的事，可文章写得偏不偏，是考官的事。”她下意识地伸出两根手指想比划，又觉得这手势太像书院里说教的老夫子，连忙收了回来，“哎呀，总之你先踏踏实实改文章。至于钱的事——明日清早记着早点起来抄告示，不许赖账！”

沈清石被她凶巴巴的样子逗笑了，郑重其事地点头：“温娘子放心，绝不赖账。”

……

深夜，半间铺打烊。

薛砚青依然坐在那面错题壁前，静静地看着自己写下的那第一问。

温初一落下后门的门闩，转身见他还盯着墙出神，便走过去，调皮地拿着手里的抹布在他眼前晃了晃。

“别看了，魂都被墙吸走了。它今日，说不定真的帮了不少人呢。”薛砚青轻声道。

温初一没听懂：“谁帮了谁？哪儿？”

薛砚青转过头看向她，眼底映着烛火：“这第一问。你出的主意很好。”

温初一得意地弯起一双桃花眼：“那薛案首可得记住了，往后若是还有什么‘八问’‘十问’的，都得从这面墙上长出来。你光坐在屋子里闭门造车，可想不出这么绝的法子。”

“嗯，记住了。”薛砚青从善如流地应下，伸手去接她手里的抹布，“明日一早，我来擦墙。”

“真擦啊？”温初一挑眉。

“真擦。”他答得认真。

温初一乐了，毫不客气地把抹布一把塞进他手里：“成啊，那你明早记得先把它洗干净。这块抹布，可是我刚用来擦过大铁锅锅边的，油着呢！”

薛砚青低头看了看手里那块散发着油烟味的灰布，又看了看面前笑得像只偷腥小狐狸的姑娘，过了一息，没忍