崇祯看着他，嘴唇动了动，想说什么，终究没说出口。

所有的劝阻，所有的忠告，在绝对的实力面前，都显得那么苍白。

他忽然觉得很累。

像熬了十七年的力气，在这一刻全抽空了。

他挥了挥手，像是瞬间老了十岁，声音沙哑：

“你……好自为之吧。”

朱慈烺没再多说。

他整了整衣袖，朝周皇后微微躬身，语气放软了几分：

“母后安坐，儿臣还有军务要处置，先行告退。”

说完，转身就走。

玄色的披风扫过地面的碎瓷片，发出细碎的声响。

铁靴踏在金砖上，一步一步，沉稳有力，渐行渐远。

从头到尾，没再看崇祯一眼。

定王攥着怀里的兵书，指节都掐白了。

他看着那个挺拔的背影消失在殿门口，张了张嘴，终究没敢喊出声。

永王从周皇后怀里探出头，小脸上又是害怕，又是茫然。

满殿的人，谁都不敢先动。

只有地上的碎瓷片，还泛着冷光。

朱慈烺踏出乾清宫偏殿的那一刻，冬夜的寒风迎面扑来，卷着碎雪粒子打在披风上，沙沙作响。

沈炼立刻带着亲卫迎上来，甲叶碰撞出整齐的脆响。七八十名黑甲锦衣卫分列宫道两侧，火把舔着夜色，把甲胄映得冷光森然——全是他的人，半分差错也出不了。

“殿下。”沈炼躬身，声音压得很低，“第一批五十名政务文官已经安置妥当，各部官员名册也备齐了。明日早朝……”

“不急。”

朱慈烺翻身上马，动作干净利落。他勒住缰绳，回头望了一眼偏殿的方向，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。

刚才那番“清洗文官、拔根江南”的话，他故意提了声调。

殿里站着的太监、宫女、杂役，一半是各宫的人，另一半，是文官和勋贵安插了多少年的眼线。

他就是要让这些人把话带出去。

刀还没举起来，先让他们睡不着觉，先乱了他们的阵脚。

马鞭轻轻敲了敲手心，朱慈烺声音冷得像冰：“他们不是喜欢串联吗？让他们串。今晚传得越热闹，明天才越好看。”

“臣遵旨。”

沈炼垂首应下。

马蹄声踏碎夜色，一行人沿着宫道渐行渐远，没入浓重的黑暗里。

偏殿里的余悸还没散。

崇祯瘫坐在龙椅上