溅在地毯上。

他坐在暖阁里，提笔在饷册上轻飘飘添了一千三百二十七个根本不存在的人名。

那些空额换出来的银子，一半用车拉去京城打点了阁老家的门房，一半装了八坛，连夜埋在了后院老槐树下的雪坑里。

太子的九边清查令传到大同那天，他整个人凉了半截。

连夜扛着锹镐冒雪刨银子。

又贱卖了几处祖传田庄，才勉强把空额凑齐，连夜拉去通州补账。

那时候他还在骂太子是乳臭未干的暴君，抢钱抢到边将头上来了。

他到现在闭着眼都能想起，宣府点兵那天。

几个副将因为变卖家产也补不足空额，撺掇着边军哗变。

大雪龙骑没废话，纵马冲阵，刀光一闪，人头滚在雪地里，咕咚咕咚撞在一起。

血洇开一大片刺目的红，冻成了冰碴。

此刻看着高台上那本厚厚的罪名录，朱红的勾痕像一道道血口子。

那些画面一齐涌上来，像烧红的烙铁狠狠抽在后背上。

亏得……

亏得当时怂了。

亏得当时咬牙把银子吐出来了。

不然今天，工工整整躺在这名录上的，就是他姜襄的名字。

九族消消乐，满门抄斩，男女老幼，一个都跑不了。

站在他身侧的周遇吉，喉结狠狠滚了一下，干涩得发疼。

他跟着太子守过通州，打过山海关，亲自领着边军踩着八旗兵的碎尸冲过阵。

他一直打心底里认定，自己是太子手里的头号战将，是从龙功臣。

太子就算清算全天下的蛀虫，也绝不会动他。

可看着眼前这阵势——满朝文官，上至阁老下至胥吏，说一锅端就一锅端，半分情面都不讲，半分余地都不留。

他才猛地惊醒，后背瞬间浸出一层冷汗。

太子眼里，从来没有什么“自己人”“外人”。

只有“有用的人”和“该清算的人”。

战功保得了一时，保不了一世。

今天他能打仗，能挡建奴，所以他站在这里。

哪天他没用了，或是敢伸手碰一分一毫不该碰的银子，下场跟眼前这些瘫软的文官，一模一样。

一股寒意顺着后脊梁窜上去，顺着血管凉透了五脏六腑。

后排的陈德，自认一身清白。

没吃过一斗空额粮，没扣过一分兵丁饷，按说该心里有底。

可此刻