"……父皇。"萧楚河忽然开口，声音平静，"您方才说，当年您怕皇叔势大、权重、人人拥戴。儿臣想替凌尘问您一句——"

他抬眼，看着自己的父亲："那您，怕不怕儿臣？"

殿中静了。

明德帝看着他，没有立刻答。烛火在他浑浊的眼里跳了跳，他才开口，答的却是另一句："楚河，你方才站那么远，是在怕朕么？"

萧楚河一怔。

"你不怕朕。"明德帝轻声道，"朕为什么要怕你？"

萧楚河没接话。有些话不必接——他听得懂。父皇这是在说，信他，信到不怕。

"……可您当年，也这样信过皇叔么？"他问。

殿里又静了片刻。

"信过。"明德帝道，"朕这辈子，只真心信过两个人——你皇叔，和你。你皇叔说过一句话，朕记了半辈子。他说，'这孩子，将来是北离的福气。'"

"……后来，你皇叔那边，朕就不信了。"他的声音低下去，"可你——"

他没说完。

殿里静得只剩烛火声。萧楚河等了片刻，没等到下半句，便没有追问。他垂着眼，忽然道："……儿臣，还没想好。"

"想好什么？"

"想好要不要接您这把椅子。"

明德帝没说话。殿外暮色沉下来，宫灯次第亮起。

半晌，他道："朕不急。朕这把老骨头，还等得起。你慢慢想，想明白了，来告诉朕。"

旁边忽然响起一个声音："哥，那我也想好了。"

萧凌尘不知何时站到了萧楚河身侧，鲜红的甲胄上还沾着尘土："我父亲当年把椅子让给了皇伯父，我不让。你若坐，我琅琊军服你；你不坐，这椅子，就真没人配坐了。"

萧楚河看着他："你不是明日要回东海么？"

"回。"萧凌尘咧嘴一笑，"我回去替你练兵。你哪天想明白了，一句话