大年初一，天刚蒙蒙亮。

边关的晨雾裹着彻骨的寒气，街巷四处还飘着昨夜残留的细碎爆竹余响。

依照昨夜说好的，石莽一早便起了身，要带林晚娘登门拜望吕老火长。

吕家仗着那一点入伍提携之恩，多年处处拿捏石莽，今日这一趟拜年，他本就存了别的心思。

起身梳洗过后，石莽一反往日常态。

往日里，他从不让林晚娘穿戴张扬，不许她梳妆打扮、衣着华贵，怕她容貌惹眼，招人非议。

可今日，他反倒亲自开箱，将她压箱底最体面、最贵重的衣衫尽数翻出，又把她所有的首饰簪环一一挑出，尽数让她佩戴整齐。

林晚娘看着满手华丽的首饰、一身崭新的新衣，不由得微微怔愣。

“今天是大年初一，本该体面好看。”

石莽嘴上随口敷衍，心底盘算的也仅仅是引诱对方讥讽几句。全然没料到吕伯娘的歹毒会远远超出自己的预料。

林晚娘不知他心底的这点考量，只当他是想让自己过年体面，便依言打理妥当，一身锦衣、妆容规整，静静随他出门。

石莽一早便架好了驴车，车上年礼备得十足。

沉甸甸的一麻袋栗米，又额外添置了布匹、风干腊肉、烈酒与糕点。样样齐备，礼数周全，挑不出半分错处。

临出门前，石莽看着她，沉声叮嘱。

“昨日夜里同你说的，都记牢了吧。”

林晚娘乖巧点头，将叮嘱牢牢记在心底。

驴车轱辘碾过结了薄霜的土路，一路行至吕家门口。

吕家院落不大，院里清净，只有吕家老两口在家，其余小辈应该是外出拜年尚未归来。

吕老火长须发花白，面上看着宽厚和气，实则心底藏着极深的狭隘与嫉妒。

他一辈子止步于小小火长，碌碌无为，几个儿子也皆是庸碌寻常的农户。

反观自己当年随手提携的孤儿石莽，如今身居队正，前程浩荡、风光无限。

这份巨大的落差，让他多年心底隐隐不甘，故而对老伴拿捏石莽、沾光讨利的种种行径，一直默许纵容、睁一只眼闭一只眼。

可他身侧的吕老夫人，心底对石莽心存很深的芥蒂。早些年她便有心把自家闺女许配给石莽，满心盘算要把石莽攥在自家手里，却被石莽回绝。

如今石莽地位步步高升，还娶