锣鼓，就是在这个时候炸起来的。

咚、咚、咚。

三通鼓响，震得河面都颤了一颤。

随即是一阵密不透风的锣声，哐哐哐地砸下来，像要把人的耳膜都撕裂。

九层塔擂下，架着四面大鼓，八个赤膊汉子，抡圆了鼓槌，鼓皮上腾起一片湿热的水汽。

开擂了。

武馆联盟那一边，谢昆山立在船头。

他今日仍是一身灰布长衫，须发梳理得一丝不乱，脸上挂着那副万年不变的神色。

他望着对面的楼船，缓缓地点了一下头。

身侧，一个老者站了出来。

那老者须发皆白，佝偻着背，嗓门却洪亮得骇人。

他一开口，声如铜钟，压过满河的锣鼓：

“诸位！”

“今日，借着这一方碧波河水，重开九层塔擂。不为别的，只为一桩公案！”

“黄书剑！你倚仗家财，肆意践踏我武馆联盟的规矩，残害同门，害死金刚武馆上下……这一桩桩，一件件，你认是不认！”

河上河下，霎时落针可闻。

老者也不等回答，接着喝道：

“今日开擂，一决高下！生死无论！”

“九层塔擂，九层九关，黄书剑若能闯个通关，我武馆联盟，即刻解散，凡是登过此擂的武馆，尽数归于黄家名下！绝无二话！”

最后四个字，他吼得青筋暴起，字字如铁。

“若你闯不过去……这擂台，就是你的葬身之地！”

话音落下，满河死寂了一瞬。

紧接着，岸上炸开了锅。

“放你娘的屁！”

“你们武馆联盟，才不干人事！”

“黄少爷斩妖除邪，为民除害，你们这帮人平日缩在城里，任由妖邪肆虐，如今倒跳出来逞威风了！”

“金刚武馆明明是曹恨杀的，你们栽到黄少爷头上，欲加之罪，何患无辞！”

“就是！谁不知道那魔刀曹恨闯了金刚武馆，白纸黑字，报纸上都登着呢！你们反倒拿这个来讹人！”

百姓的怒骂声，此起彼伏，一浪高过一浪。

有人激动得跳脚，有人把帕子都甩到了河面上。

满岸的人都朝谢昆山那边指指戳戳，唾沫横飞。

黄书剑依旧坐在那太师椅上，一下一下，敲着扶手，未发一语。

……

岸上，茶馆里。

那戴竹笠的鹰钩鼻男子，仍坐在条凳上。

他端着那碗