算账？断案的时候不用懂律法？赈灾的时候不用分配钱粮？”

圆脸监生张了张嘴。

“光会写文章有个屁用。”旁边吕本清接话，语气更直接，“我家做买卖的，我太清楚了。一个连加减乘除都算不利索的知县，到了地方上，不是被师爷架空就是被豪绅糊弄。你以为你清高？人家把你卖了你还帮人数钱呢。”

沈定安也开口了，他说话慢条斯理的：“诸位有没有想过，这套乙卷其实是在帮我们？”

方孝孺转过头看他。

“甲卷定资格，乙卷定方向。”沈定安竖起两根手指，“算学好的，去户部管钱粮。断案好的，去刑部管律法。策论出色的，去吏部或者工部。每个人擅长什么，考完一目了然。朝廷按才分配，各得其所。”

他环视一圈。

“不是所有人都要每道题都答对。你算学不行，但策论写得好，照样能当官。只不过当的不是管钱的官，而是管人的官。这有什么不好？”

周围安静了一瞬。

有几个人的表情明显松动了。

但方孝孺摇了摇头。

“此言差矣。”他的声音依旧平静，“为官之道，在于通才。若只精一术而不通经义，与工匠何异？朝廷取士，当取的是能化育万民的君子，而非精于术数的吏员。”

陈实看了他一眼。

“方兄，我敬你学问好。”他的语气忽然沉了下来，“但我老家那个县，上一任知县经义文章写得比你还漂亮，结果呢？征粮的时候被粮长做了假账，三年下来亏空了两千石官粮，最后砍了脑袋。”

方孝孺的嘴唇动了动，没接话。

“他要是会算账，死不了。”陈实说完这句，转身就走。

吕本清和沈定安跟着走了。

人群里，原本要去礼部上书的声浪，不知不觉弱了下去。

周述站在原地，看看方孝孺，又看看陈实三人离去的背影。

他低头看了看自己的手。握了十年笔杆子的手，白净细嫩，一个茧都没有。

“若是那个知县会算账......”