气不重，但每个字都砸得人心里发紧。

“咱问你们一句，你们读书，是为了什么？”

没人敢答。

“是为了当官。”朱元璋自己给了答案，“当官是为了什么？是为了给咱的朝廷办事，老话说得好啊，习得文武艺，货与帝王家。”

他伸出一根手指。

“一个知县，不会算账，被师爷架空，被豪绅糊弄，最后亏空了官粮，砍了脑袋。这种事，大明发生了不止一回。”

底下有人缩了缩脖子。

“一个知府，不懂律法，断案全凭感觉，冤死了良民，逼反了百姓。这种事，也不止一回。”

朱元璋收回手指，语气忽然松了下来。

“所以咱设乙卷，不是为了为难你们。是为了让你们活着。”

这话说得直白，底下不少人愣住了。

“会算账的，去管钱粮，不会被人坑。懂律法的，去断案子，不会判错人。擅长调度的，去管工程，不会出乱子。”

朱元璋扫了一眼底下的人。

“各人有各人的长处。咱不指望你们样样精通，但你们得有一样拿得出手的本事。要是没本事的......”

他顿了一下。

“不如回家教书种地去。”

广场上安静得能听见风声。

朱元璋转头看了太监一眼：“念。”

太监翻到第二页，开始宣读分配结果。

“乙卷算学前五名——陈实、吕本清、王守正、赵德明、孙启年。分配户部，即日赴任。”

陈实三人对视一眼，脸上都露出了笑意。

“乙卷律法前五名——沈定安、刘温、张怀远、李崇文、钱大有。分配刑部。”

沈定安微微点头，不动声色。

“乙卷策论前五名——周述、黄子澄、齐泰……分配吏部、工部。”

周述长出一口气。他策论写得还行，总算没白忙活。

太监一个一个念下去，每念一个名字，就有一个监生从队伍里走出来，站到对应的位置上。

念了大半，剩下的人脸色越来越难看。

因为他们发现，被分到好位置的，全是乙卷成绩靠前的。

终于，太监念到了最后一批。

“以下诸生，乙卷成绩未达标准，但甲卷经义优异。分配礼部及翰林院，充任编修、检讨等职。”

方孝孺的名字赫然在列。

方孝孺的脸色没什么变化，但他身