“西洋人的枪炮确实厉害。”他说，“若能与西洋通商，购其枪炮，学其工商之法，对天国将大有裨益。”

罗砚秋听到这里才问：“干王在香港这么多年，觉得他们好打交道吗？”

洪仁玕看了他一眼，“此话怎讲？”

“没什么。”罗砚秋端起茶，“就是觉得做些买卖可以，指望他们帮忙就算了。”

“先生似乎并不信任西人。”

“谈不上信任不信任。”

罗砚秋笑道：“做生意嘛，大家都有自己的算盘。今天英法打清廷，你们也打清廷，看着像一路人。不过洋人来中国，也有他们自己的目的。明天要是在上海碰上，说不定马上就能吵起来。”

“宗教相近，也不能代替国家利益。”

洪仁玕沉默下来，这句话似乎碰到了他早就想过的地方。

过了一会儿，他才说道：“洋人讲利，确实甚于讲义。只是天国若要长久，终究不能只靠刀矛鸟枪。”

“要有坚炮利械，要有火轮船，也要有工商之法。”

罗砚秋听到这里，知道火候差不多了，“说到枪，我们这次倒带了几支——1853式恩菲尔德线膛枪的仿制品。”

洪仁玕显然没听懂这个叫法。

罗砚秋换了句：“英吉利来福枪，英吉利士兵的制式装备。”

这回洪仁玕懂了，“贵处有这种枪？莫非是从洋商手里买的？”

“我们自己造的。”

洪仁玕原本还端着茶，听到这句话，茶杯悬在半空中。

国内势力花银子从洋商那里买几百杆、几千杆枪，并不稀奇。可“自己能造”完全是另一回事。

“贵方若卖的话，一次可以提供多少支？数百杆？”

罗砚秋摇了摇头，“要只做几百支的生意，我们也不会大老远专门来跑一趟了。”

洪仁玕脸上的喜色再也藏不住，他转头叫来身边的人。

“下午把罗先生带来的枪取来，我要看看。”

随员马上应声，“是。”

洪仁玕重新坐好：“若真如罗先生所言，这件事咱们确实需要细谈。”

原先只打算谈一个时辰，最后一直拖到了快中午。

有人在门外轻声提醒，洪仁玕才抬头看了眼外面正午的太阳。

“诸位远道而来，今日便留在府中用饭吧。”

罗砚秋道：“那就叨扰干王了。”