“谈了半日，算不得外客了。”

洪仁玕摆摆手，站起来。

“正式宴饮规矩太多，今日只设便席，我等边吃边谈，诸位莫要嫌便饭简陋。”

罗砚秋也乐得如此。

饭桌摆在另一处小厅，菜色比馆舍里自然好得多，却没有夸张到满桌珍馐。几样肉菜、河鲜、时蔬，还有酒。

安排座位的人原本一直在忙碌，轮到戚文静时却有些犹豫。

他看了看她，又看了看桌边位置，明显有些犯难，“这位戚先生……”

洪仁玕正在坐下，抬头问：“怎么？”

那人迟疑一下，“是否另设一席？”

戚文静没有说话，罗砚秋也没急着开口。

洪仁玕倒只看了一眼便道：“她不是跟罗先生他们一道而来吗？既同为使臣，坐在一起便是。”

“是。”。那人赶紧去安排。

众人落座以后，心里也算有了个底，至少在洪仁玕本人这里，确实高于他们来之前最保守的估计。

吃饭时，气氛明显轻松了不少。

洪仁玕大概还在想着刚才那些枪，吃了没几口，忽然问道：“贵处这样的机器厂，到底有多少？”

罗砚秋笑道：“干王这个问题还真不好一句话回答啊。工厂分很多种:钢铁、机械、化工、食品，各自不同。”

洪仁玕皱着眉想了一会儿：“那用来造枪的呢？”

“造枪也不一定全在一个地方干完。比方说枪管在一个地方做，别的部件在另外的地方做，最后再把他们组装起来。”

洪仁玕有些动容，马上追问：“各处所造，竟能合得上？”

“这就是规格的问题。这么说吧。”

罗砚秋随手指了指桌上的碗。

“假如我今天让人做一千杆一样的枪。第一杆上拆下一个部件，拿去装第八百杆、第九百杆，照样能用。”

洪仁玕明显觉得这件事有点难以想象。

他低头想了一会儿，忽然又问：“那铁路也是这样造？”

罗砚秋愣了一下，没想到他的思维一下跳这么远。

“我听人说，铁车在钢轨上自走，一车可以拖几十车货，可是真的？”

“确实如此。”

“若从天京修到苏州，需要多久？”

罗砚秋放下筷子，看了他几秒。

“干王这一步迈的有点大啊，若贵方想要修铁路，这钢轨从哪来？机车又从何处