日才得信，宋华东找同村的帮忙带话回来，说是小壮考完了，已经放榜了。

宋华强道，“小壮要是考上了，咱就在镇上买点好东西，回来庆贺庆贺，要是没考上……”

他顿了一下，看着孙氏的脸色，“没考上也没事，下回再考。”

孙氏低着头，拿抹布擦灶台。

“我晓得的，小壮这孩子平时也努力，就算没考上，咱也甭说他。”

宋华强认同的点点头。

孙氏道，“你路上慢点，甭赶太急。”

宋华强“嗯”了一声，转身出了灶房。

院子里还黑着，树的轮廓模模糊糊的，几只鸡蹲在窝里，发出咕咕的叫声。

他走到马棚前，那匹枣红马已经站起来了，正反刍着，嘴巴一嚼一嚼的，看见他过来，晃了晃脑袋，尾巴甩了两下。

宋华强摸了摸马背，把轭套上去，系好绳子。

马车吱呀吱呀地动了，顺着村口的大道一路往白云镇方向走去。

宋华强坐在车辕上，手里攥着马鞭，也不抽，就让马自己走。

出了村口，路就宽了，两边的庄稼地黑乎乎的，看不太清楚。

风从田里吹过来，凉丝丝的，带着露水的潮气。

宋华强裹紧了褂子，打了个哈欠，从怀里掏出烟袋，装上烟丝，点上，吧嗒吧嗒地抽起来。

走了约莫一刻钟，天慢慢亮了。

东边的云被染成了淡粉色。

路两边的稻茬露出来，延伸到远处的山脚下，一眼望不到头。

地里有人在烧秸秆，白烟袅袅地升起来，在晨风里歪歪扭扭地飘着。

空气里有股子焦糊味儿，不呛人，闻着倒觉得踏实。