把受伤的前蹄伸了过去。

顾昭替它清掉伤口里的碎石。

黑线上“必须攻击”四个字裂开。

它仍不喜欢洗澡。

却第一次没有因为不喜欢而被罚。

负责记录的弟子拿起笔，迟疑片刻，将“拒绝洗浴”改成“旧伤未愈，局部清洁”。

不是所有改变都需要断掉一根命运线。

有时只要有人肯把真实原因写进去。

顾昭一根都没替它们切。

她只把线压住，让灵兽自己决定往哪边走。

三十六只洗到一半，围栏里已经断了十几根黑线。每断一根，山顶方向便传来一声极轻的纸页翻动。

负责交接的弟子站在外面，脸色越来越白。

“顾师妹，它们以前没这么安静。”

“以前也有这些线？”

“什么线？”

他看不见。

顾昭任他看不见。

日头偏西时，队伍最后只剩一只白尾鹿。

它没有被大黄吓到，也不躲水。它站在最远处，脖颈雪白，额间生着一枚淡金色月纹。

顾昭靠近后，它主动低下头。

鹿角上没有黑线。

却缠着一张折得很小的纸。

顾昭拆开纸。

上面只有两行字。

【第一候选者：沈照月。】

【第二候选者：顾昭。】

白尾鹿忽然开口，声音像个很老的女人。

“你不该排在第二。”

围栏外的弟子手一抖，记录册掉在地上。

顾昭问：“那该排第几？”

白尾鹿盯着她腰间的身份牌。

“你根本不该在这张纸上。”

“那把我划掉。”

“划不掉。”白尾鹿说，“七年前，它就写好了。”

顾昭把纸翻到背面。

背面盖着一个残缺的“顾”字印，与临时账房印上的纹路一模一样。

顾七小声问：“这也是我们家的账？”

“暂时算旧账。”

顾昭把纸收进账本。

白尾鹿却没有离开。

它看向天空，金色瞳孔骤然缩紧。

“来了。”

“什么？”

“替第一候选者收取灵兽的人。”

天色毫无征兆地暗下去。

无数黑色羽毛从山顶飘落，每一片羽毛上，都写着沈照月的名字。

三十六只灵兽刚刚断开的黑线同时从地上立起，朝黑羽伸去。

大黄抬起头。

它看着漫天黑羽，舔了舔嘴。