间，整个外事办各个科室高速运转，两套预案同步铺开。

傍晚下班，顾从清骑着二八大杠回到南锣鼓巷95号。

刚进院门，就看见顾海婴和小亮正坐在廊子底下，把厚厚的博士论文外审材料分装档案袋。

小亮手里拿着订书机，咔嚓咔嚓装订材料。

“海婴，全部弄完了，明天一早就送到教研室。能不能碰上宽容的评审专家，就听天由命。”

顾海婴笑了笑：“论证全部拿公开数据堆出来，没耍小聪明，问心无愧就行。”

听见院门响动，两个人抬头。

刘春晓从厨房走出来，擦着手。

“谈完了？看你脸色，事情并不轻松。”

顾从清把公文包放在廊下木凳上，脱去外套。

“最后一轮面谈结束。没有当场谈拢，德方要等总部决策。两种结局都有可能，我们两手准备。”

小亮知道顾家工作上的事情分寸，不多追问，只是客气点头。

晚饭桌上，白炽灯的光晕笼罩小小的饭桌。

吃了一阵，小亮起身告辞回学校。

屋子里只剩下顾家一家三口。

刘春晓给顾从清添了一勺汤：“万一最后德方真的全部撤回去，外界的闲话肯定少不了。你心理上要有数。”

“有准备。”顾从清慢慢扒拉碗里的米饭，“做外事工作，不可能每一件事都皆大欢喜。守住底线，就免不了要承担非议。”

顾海婴放下筷子。

“就跟写论文一样。想要论证扎实，就不能投机取巧。免不了要舍弃一些看上去光鲜的捷径。”

顾从清抬眼看向儿子，轻轻一笑。

“道理是相通的。只是纸上做学问，压力在书桌；现实处理涉外事务，压力落在肩头。”