尾音。不是每句都有，但隔几句就会出现。像是习惯，又像是他在思考的时候会不自觉地带出来。”

李成的目光微微凝了一下：“什么样的‘嗯’？”

周掌柜说：“很轻，像是一个字的尾巴，被他含在嘴里没有完全放出来。有时候是在一句话的末尾，有时候是在说下一句话之前。”

他顿了顿，“他说‘就这样吧，嗯’的时候，那个‘嗯’特别明显。”

李成没有追问更多，在纸上写下几行字后放下笔，让人把周掌柜带了下去。

等牢门重新锁好，脚步声在过道里渐渐远去之后，他独自在灯下翻了好一阵，把那道还未坐实的尾音安放在档案里暂时空缺的一格。

他慢慢合上卷宗，像是要在那道尚未被钉死的音痕旁边，给整件事预留出一段可以继续追查的间距。

那个“嗯”的尾音，成了李成追查上线的唯一新线索。

锦衣卫的人开始排查京城及周边地区所有与走私案有过关联的嫌疑人员，重点关注那些说话喜欢带“嗯”尾音的人。

他们在几个重点场所设了暗桩——京城内外的主要驿站、码头附近的茶馆、以及那些与安和楼有过生意往来的商号，都有人在暗中留意往来人员的说话习惯。

第一个被留意到的是一个从密州来京城办事的商人，他说话时偶尔会在句尾带一个短促的“嗯”。

锦衣卫暗桩跟踪了他三天，发现他的活动与走私案没有任何关联。

第二个是在城外一处集市的卖布商人，他说话也有类似的习惯。

同样排查后也被排除了。第三个、第四个，排查了几天，始终没有找到真正符合条件的人。

李成没有催促暗桩们加速，也没有撤回人手。

他只是让那条针对“嗯”尾音的排查缓慢地、持续地延伸下去，像是把一根已经磨了很久的针重新穿上线，等着它的尖端在合适的时候触到合适的位置。

深夜的灯下，那根针的轮廓在纸页上投下一道细长的、尚未落地的暗影。