然沉了几分，一字一句郑重而道：

“陛下，虽途中突逢厄难，损失惨重，但臣...幸不辱命！”

“爱卿莫要自责…”

李二陛下宽慰的话刚说到一半，就被萧锐这句掷地有声的“幸不辱命”惊得心头一跳。

生怕是自己听岔了，又或是萧锐在夸大其词。

于是连忙上前半步，龙眸紧盯着萧锐，急促追问道：“爱卿说幸不辱命，是指的...那棉种？”

“是！棉花，臣带回来了！”

萧锐昂首挺胸，清瘦脸上没多少血色，却透着一股满溢而出的傲然。

“自蓝田公临行嘱托后，臣便每日派人奔波于西域戈壁，遍访各部族。

终于，在瓜州以西千二百里的一处荒山脚下，找到了被当地人称作‘吉贝’的植株。

臣对照蓝田公当初所说，植株形态、棉絮样貌一一核对，可以确定就是‘棉花’无误。

故此行...臣幸不辱命！”

话音刚落，随行长史与几个萧家部曲相视一眼，纷纷上前半步，齐声高喝：

“臣等幸不辱命！”

嗓音不算大，还有些久经风霜的粗粝，却也坚定，能清晰传入周遭人耳中。

“好、好、好！”

李二陛下听罢，不禁仰天大笑，其声爽朗，顺着灞桥传出几里地。

他活了大半辈子，什么大风大浪没见过，可此刻心头狂喜却怎么压都压不住。

大步上前，一把抓住萧锐胳膊，力道之大，疼的萧锐呲牙咧嘴，只觉得骨头要被捏断了。

“爱卿，快带朕去瞧瞧，那棉花究竟是何模样！”

“陛下请移步，棉花便在后方马车上。”

萧锐只觉得胳膊生疼，却也没吭一声，只是躬身应了句，转身便朝辎重方向走去。

只是...连续半月的日夜兼程，全程就没好好吃过一顿热饭。

加之兰州一战耗尽心神，身子早已是强弩之末，脚下虚浮得厉害。

刚迈出没两步，萧锐就觉得眼前一阵阵发黑，脚步踉跄，险些就要栽倒在地。

人群中，李斯文刚打发走了打秋风的程处默，正站一旁看热闹。

见萧锐身形摇晃，突然两步就窜了上去，赶在皇帝之前，伸手搀住了他。

入手只觉得硌手，隔着官袍，都能摸到胳膊上节节外凸的骨节。

李斯文暗暗叹了声——下回再有类似差事，