落差。在我们那儿，能把水引过三个山头。”沈仲元便让岑照她的法子，从溪边往北地的水眼方向铺竹管。岑学会了，还改进了些，在接头处用鱼鳔胶和麻线缠得严严实实。北地的老人们高兴坏了，说这比挖渠轻省多了。北猎也服了，他说南边姑娘一来，倒把北边最笨的办法给解了。

这天黄昏，汀照例去溪边听水。她把闭眼的人给的那颗小石子放进竹筒里，浸在水里，再把耳朵贴上竹筒。这法子比直接埋脸进水里省力，也听得更清。闭眼的人其实也这么听。他们总在傍晚的时候，一老一少坐在河湾的石头上，各拿各的竹筒。汀听她的南方潮，老人听北方风。有时两个人的竹筒同时一震，他们便相视一笑，知道是同一道暗流从溪底过了。这天她听了一会儿，忽然坐直了，脸上露出困惑。她把竹筒往水里又插深了一截。不对。水里有声音，但不是潮，不是风，不是木哨，也不是锅盖响。是一长一短的“叮叮”声，像有谁在极远极深的地方，用很小的锤子敲一块会响的石头。

她去找闭眼的人。闭眼的人已经站在溪边，侧着脸，木哨停在唇边，没有吹。他等她过来，说：“你也听见了？”汀点头：“叮叮，叮。很慢，很清，像从南边来的。”闭眼的人说：“不是南边。是从下面。溪底有动静。”他蹲下来，把木哨轻轻插入水面，含在唇间，往里吹了一个极轻极短的气音。那气音在水下化成几个极小的气泡，慢慢漂向河心。过了一小会儿，水面上浮起一圈极淡的波纹，像是有什么东西在水底极深极深的地方动了一下。闭眼的人说：“走，去找溪。让独眼也来。”汀跑回营地，把沈仲元、溪、独眼和石青都叫到了溪边。

独眼把一只脚伸进水里。他不用潜下去，只要把脚底的茧贴住河床，就能听见地下的水声。过了好一阵，他抬起头说：“不是下面。是北边。井水脉里有东西过来了。像石头。又像空壳。会敲。”石青皱起眉：“又是地痂？”独眼摇头：“不是。地痂不敲。这东西有节奏。”沈仲元问：“像人的节奏吗？”独眼想了想，说：“像。一长一短。像在问路。”闭眼的人说：“有人在北边敲井。不是我们的井，是古井。