朕，下活了。“

朱七五望着炭火，轻声道：“四哥，棋才刚开局。胡惟庸那头，不会闲着。咱这'暗棋'，得比他快、比他稳。“

“比他快，比他稳。“朱重八重复一遍，忽然一笑，“臭小子，你这话，该刻在朕的龙椅背上。“

窗外秋风起，宫墙外的紫金山影，黑沉沉一片。山里那支铁阵，正一寸寸成形；山外那双眼睛，也正一寸寸逼近。这盘关乎天下的棋，落子无声，却已惊雷隐伏。

腊月初，神机营练成了“叠阵“。

石翁拿藤杖敲着鼓：“火枪分三排，一排放、二排装、三排候，轮回不绝——'咚嗒嗒、咚嗒嗒'，敌近不得，亦退不得！“

三千支突火枪，依鼓诀三轮齐射，声如惊雷连珠，靶场的草人成片倒下。朱七五立在坡上，手心都拍红了：“石老丈，这叠阵，比三才阵还狠！“

石翁捋须：“三才阵攻守兼济，叠阵专守待攻。两阵相辅，步卒便成了刺猬，骑兵冲上来，先扎一身刺。“

话音未落，韩烈悄无声息上来：“七五爷，北面窄道外，来了股元人骑兵，百十号，像是拖不拔部的游哨，在探咱山里的虚实。“

朱七五眸光一厉：“正好，拿他们试阵。传令：神机营隐入林缘，按叠阵布防；徐大哥带骑，埋伏在后。别全歼，放几个活口回去，叫拖不拔知道，紫金山不好惹。“

赵铁牛如今已升神机营千户，领命而去。百十号元骑由百户跋忽领着，大剌剌往窄道摸，不料刚进射程，林中“咚嗒嗒“鼓起，三轮火枪齐喷，前排元骑人仰马翻，后队勒马不及，又吃一轮，当场塌了半边。

跋忽从没见过这等阵仗——没有弓箭齐射，没有短兵相接，只一阵闷响，铁子便从林里飞来，避无可避。他怪叫一声，拨马便逃，身后的兵跟着溃散，丢下十几具尸首和几匹惊马。

汤和在后头乐得直蹦：“七五爷！这叠阵，比俺砍人痛快十倍！那元人百户，屁滚尿流地跑喽！“

周德兴也笑：“俺这刀，今儿个都没沾血，仗就赢了。稀罕！“

朱七五却冷静：“徐大哥，放走的探子，回头必报拖不拔。咱这'暗棋'既露了威，胡惟庸那头，怕也快收到风声。韩统领，窄道加三倍暗哨，连只耗子都别放进去。“

韩烈一点头，隐入林中。

当夜，朱七五