，让娘跟大家一起吃饭。吃完饭，又让潘五福晚上别炒芝麻了，由她炒，让他陪着娘看戏去，说县剧团来了。她说估计银莲不想看，她就在家陪银莲说话。

娘病成那样，一听说有戏，还是从床上撑起来，让潘五福搀着看去了。

她们就在家里边炒芝麻边拉话。

潘银莲本来是想旁敲侧击地好好说说嫂子，她毕竟还是向着她哥的。谁知还没说到三句，嫂子先哭起来。

“银莲，你都不知道嫂子的那个苦哇！你说你哥……你自己说……我过的是啥日子？他娘还天天骂我……偷人养汉……”嫂子哭得手里的锅铲掉到锅里，滚烫的芝麻都溅到了她的脸上。

潘银莲在灶门洞烧火。炒芝麻要文火，那点小火影映着她绯红的脸。憋了半天，她还是没能就“偷人养汉”四个字接过话茬来。

嫂子还在倾诉，好像潘银莲不是她的小姑子，而是一个外人。一个从省城来的开明人。她说：“我就是真偷人养汉了咋？不该吗？何况我到底偷了没？拿出证据来！是抓在谁的炕沿上了，还是捂在谁的办公室了？嚼牙帮骨也得给嘴里撂点能嚼的筋吧。”

潘银莲终于接过了话：“没那些烂事就好。镇上地方小，让人说来说去的，都咋出门见人？”

好麦穗拿起锅铲，把铁锅铲得一片乱响地说：“我的人，在接回他潘五福家那天起，就丢得啥啥都找不见了！”她在说这话时，好像是故意要把潘银莲撇清。可潘银莲与潘五福能撇清吗？

潘银莲有些不高兴地把锅洞的柴火，也翻得一片响。

好麦穗急忙又说：“你哥要有你千分之一的出息，我睡到半夜，也能捧着后脑勺笑醒了。可……你说天底下咋就有这么怪的事，亲亲的兄妹俩，一个成了天仙，一个咋就……成了那么个模样呢……他还是他娘养的吗？”说着，又呜呜地哭起来。

潘银莲听不下去了。虽然好麦穗在说她好，可一个劲说她哥的不是，那也是在打她的脸。她把火钳一撂，从灶门口站了起来，想离开灶房。她突然看见了这个女人文得跟两根筷子一样的眉毛，是那么虚假；嘴唇也画得有些外翻；高挑的鼻梁，虽然不是假的，可也画了阴影，让鼻子显得异常突出起来；好像是要故意衬托她哥蒜头鼻子的头头大、鼻梁塌，到了眼睛