人家当着满朝文武，卸了外袍，顶盔贯甲，绕太极殿的丹墀，疾走三匝。甲叶铿然，步伐如风，面不红，气不喘。

走罢，他立于殿中，环视群臣，朗声道：

“老夫这个年纪，能不能上山，十二月出发，明年开春，殿上诸位，自见分晓！”

朝上还有人嘀咕：“李药师是不老……可西南那地方，瘴气、雪岭、无人之境，八万人的粮，怎么运？”

李二当场替主帅答了这一问。他令兵部当廷宣读西征的后勤簿：陇右干线电报调度，粮秣按日按营核发；随军电报分队、电话线务营编制齐全；医官携《高原须知》随行；连吐谷浑降部的向导，都已在军籍名册上，一人一档。

念完，那位嘀咕的大臣，自己把头低下了。

此战的后勤之法，后来被兵部立档，名为“贞观西征转运则例”。它开创了一个先例：大军未动，电报先行；粮道未开，电台先通。

李二亲自把帅印，放进李靖手里。

“药师。”帝王按着老军神的手背，声音沉得很，“这一仗，朕只提醒一句：西南的账，是朕记了一年的账。斩它，要用大唐最锋利的刀。”

“你就是那把刀。”

李靖双手捧印，深深一揖：“臣，领旨。”

“臣此去，替陛下，连本带利。”

当夜，李靖回府，做了一件事：他把那部《六军镜》的手稿，从书架上取下来，摊在案头，就着灯，从头翻起。

翻到末尾，他提笔，在扉页的空白处，添了一行小字：

“贞观四年冬，奉诏西征。此去，或为此生最后一战。老夫毕生所学，尽在此书。然战法日新，此书十年后，或成旧闻。愿后来者，不薄今人，亦不囿于今人。”

写罢搁笔。老人对着那页字，坐了半晌，吹灯，睡了。

第二日一早，老军神披甲上马，出城西去。长安的百姓自发涌上官道相送，从开远门，一直送出了十里。

送行的人堆里，有个白发老卒，挤到道边，朝马上的老军神，端端正正行了个军礼，扯着嗓子喊：“大帅！俺们朔州的老兄弟，等着喝您的庆功酒！”

李靖在马上抬手还礼，朗声应了一句：“留着酒！老夫，回来喝！”

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