高阶预听，不在白石坊。

也不在百丹阁。

它设在天机商盟的青铜楼第三层。

楼外九根铜柱，柱上刻着一行字：

买卖可争，证据不可争。

郑直抬头看了一眼。

买卖可争，证据不可争。

这八个字，刻在天机商盟自己的门柱上，不知已有多少年。

郑直心里却泛起一丝冷意——刻是刻得堂皇，可这些年，商盟用一张信誉榜，把多少“证据”，悄悄换成了“谁说了算”。

今日，他偏要在这八个字底下，跟他们，认认真真，争一回证据。

他喉间仍像塞着一枚烧红的铁砂。

说不出话。

但他脚步很稳。

身后，陈槐抱着账箱，齐墨抱着卷架，罗清叶背着医案木匣。

林晚没有穿万宝楼掌柜袍，只穿了一身素青衣。

青罗弟子也来了。

还有赤枫坊那个被贴过黑牌的小丹户。

他们都不是来吵架的。

是来给链条补环。

郑直回头，看了他们一眼。

没有谁，是为了出风头来的。他们手里那些账箱、卷架、医匣，凑到一处，才是今日真正要被抬上台的东西。

人，可以失声。可这一条条链子上的环，少一个，都不行。

铜楼门口，杜契使已经站着。

白掌柜在他身侧。

百丹阁总号的人没露面，只派了一枚紫纹契牌悬在半空。

契牌之上，灵纹流动。

那代表总号意见。

也代表总号可以随时插话。

那枚紫纹契牌，通体没有一丝声息，却让整座铜楼的空气，都沉了几分。

郑直认得那纹路。

商九衡。

那个自请“流程录”、却口口声声“不下评”的人，今日没有露面，只用一枚契牌，远远地，把手搭在了这场预听的脉门上。

不露面，反倒最让人心里没底。

杜契使看见郑直，笑了一声。

“郑台主，嗓子还没好？”

郑直取出木板，写下两个字：

“够用。”

杜契使笑意更深。

“好。今日高阶预听，我倒要看看，一块木板怎么替你保住公评台。”

陈槐上前半步。

“木板不保台。”

“证据保台。”

铜楼内，钟声响起。

三声之后，众人入座。

高座之上坐着三名评议使。

中间那人须发半白，眉心有一道铜线。

他开口时，