方才更明显了些。

马云禄的目光落在他身上，没有再多说什么，只是伸手替他整了整衣领，指尖在他肩线上停了一瞬，然后收回手来。

她的声音不高不高，却带着一层被什么柔软的东西浸透过的暖意：“长高了。”

曹叡走过去，走到曹启面前站定，伸手在他肩上按了一下。掌心的力道透过那件粗布短打传进去时，他感觉到少年肩膀上的肌肉比半年前扎实了许多，像一株正在被春风吹直的树苗，根系已经扎进了更深的地方。

“走，”曹叡收回手，转身朝正堂走去，“你母后已经备好晚膳了，今日特意做了你爱吃的红烧肉。你辛姨还蒸了一笼桂花糕，趁着热吃。”

曹启跟在父亲身后，迈步跨过了门槛。他走了几步，忽然想起什么，偏过头，隔着半座宫墙的方向望了一眼北边。

那里隐隐约约还能看见北营的旗杆尖，在暮色中像一枚细长的铁钉，钉在天际线的边缘。然后他收回目光，加快了脚步。

十一月初，洛阳城接连落了几天细雨，气温降了一大截，梧桐叶也落尽了，剩下光秃秃的枝桠伸向灰白的天际。

午后的雨刚刚停歇，地面还湿着，檐角还在往下滴水，在青石板上砸出细碎的声响。

曹叡站在廊下，望着殿外里那片被雨水洗过的、泛着暗青色光泽的石板路。

马岱来得比他预想得快。他接到口谕时正在北营里核对军械账目，把账册合上便骑马赶了过来，靴底还沾着雨后泥泞的黄土。

“臣马岱，拜见陛下。”

曹叡转过身来，目光在马岱脸上停了一瞬。这几年南征北战，马岱的面容已经被风沙磨得更加棱角分明，眉骨下方那道细长的旧疤痕在雨后的光线中显得格外清晰。

“起来。朕今日找你来，是想问你一件事。”

马岱听后乖巧坐下，腰背依然挺直，双手搁在膝上，目光沉静地等着曹叡开口。

“堂哥，你今年多大？”

“回陛下，臣今年三十又三。”

曹叡点了点头，没有立刻接话。他望着院子里那片被雨水洗过的青石板，沉默了片刻，然后开口，声音不高不低：“王昶的水师已经练得差不多了。下一步，朕打算从北边调一批将领过去学习水战，熟悉江海之性，以便将来能独当一面。”